Стенки уплотнились, и новые твари больше не могли проникнуть внутрь.

Вот только пространства под куполом стало намного меньше. Несколько приборов оказались за пределами защиты, и скорпилумы в считанные секунды превратили оборудование за миллионы в бесполезную гору мусора.

— Отец, ты говорил, что твою защиту невозможно обойти! — Забыв про осторожность, крикнула Наталья. — Что происходит⁈

— Девочка, ты разве сама не чувствуешь? Кто-то отключил генератор. Твоя защита работает на остаточной энергии. — Голос Аристарха оставался спокойным, но Наталья слышала в нём лёгкие раздражённые нотки. — Не обращай внимания и продолжай исследование…

— Продолжать⁈ — Наталья подумала, что ослышалась. — Но если энергия иссякнет, то эти твари раздерут меня на части!

— У тебя в запасе несколько минут. В твоих же интересах закончить работу до того, как энергия иссякнет! — По телу пробежали первые спазмы боли. — Забудь о страхе и делай то, ради чего ты сюда пришла!

Больше всего она хотела отсюда сбежать, но ослушаться Аристарха Наталья не могла. Даже если она скажет «нет», он всё равно найдёт способ заставить её сделать то, что ему нужно…

Стиснув зубы, она продолжила работать.

Очень быстро стало понятно, что она не успеет.

Купол становился всё меньше, а твари продолжали прибывать. Часть бесценного оборудования уже погибла, и Наталья чувствовала — она следующая…

— Всё готово, девочка! — Аристарх довольно прошептал у неё в голове. — Я разрешаю тебе вернуться на Землю!

Наталья попыталась пробиться к Воронке, но поняла — она не сумеет.

Момент был упущен. Твари облепили её со всех сторон, а защитный костюм работал из последних сил. От энергии, проникающей через образовавшиеся в броне трещины, кружилась голова и таяли последние искорки магии.

Наталья поняла — она не дойдёт…

Стоило ей смириться с неминуемой гибелью, как произошло неожиданное.

По поверхности Воронки пробежала рябь, и в Бреши появился Максим Ястребов и сопровождающий его туртулум.

В первую секунду Наталья решила, что окончательно сошла с ума. Но Максим выглядел таким реальным, таким притягательным…

Нет, это не может быть ошибка!

А что, если…

— Девочка, не смей! — прорычал Аристарх. — Мы — Разумовы. Мы не просим помощи! Ты получила то, ради чего сюда пришла. Ты послужила на благо своего Рода. И, раз ты не можешь вернуться, пришло время достойно принять свою смерть…

Наталья так долго подчинялась воле отца, что почти согласилась.

Но желание жить оказалось сильнее.

— Иди в задницу! — прошипела она и, набрав полную грудь воздуха, громко прокричала. — Ястребов, прошу… Помоги!