Фильтров у меня не было, так что для очистки я использовал собственную технологию промывки.

Десять минут — и от зелья пошёл густой белый пар.

Точно как доктор прописал!

— Зелье приготовлено не по технологии! — Травников понял, что проиграл, но не сдавался. — Ястребов отступил от рецепта. Оно просто не сработает!

— Не сработает? — Я ухмыльнулся и, налив зелье в чистую пробирку, протянул её Травникову. — Тогда вы ничем не рискуете. Выпейте его! Если оно не сработает, то я сам объявлю экзамен проваленным.

Руки Травникова мелко задрожали. Он прекрасно знал, на что способно правильно приготовленное зелье вечного сна.

Один глоток — и он продрыхнет несколько дней. Минимум…

Спать ему не хотелось.

— Признаю! Зелье приготовлено правильно. — Травников поморщился и под смешки моих товарищей направился к своему месту.

— Стойте, граф! Я вас не отпускал. — Его дешёвая подстава успела меня разозлить. Я был настроен довести начатое до конца. — Ещё до начала экзамена ректор попросил меня узнать, кто снабжает студентов запрещёнными зельями…

— Что? При чём здесь я⁈

Травников отлично держался, но я видел — граф перепуган до чёртиков.

И правильно! Он этого ещё не понял, но у него есть все основания меня бояться…

— Железный хвост, заходи!

Дверь распахнулась, и в аудиторию вошёл Черепах. За спиной железного генерала возвышались охранники. Между ними были зажаты двое трясущихся от страха студентов.

Я повернулся к Травникову.

— Ну что, граф, сами признаетесь, или хотите, чтобы я всё рассказал за вас? В любом случае, отмазаться у вас не выйдет!

* * *

Ветер бил Джеймса в лицо и царапал кожу, защищённую лёгким Щитом. Но младший Драго не спешил увеличивать мощность Щита. Ветер был его родной стихией. Он доставлял ему удовольствие и напоминал, ради чего он живёт.

А ещё он помогал забыть о позорном поражении и унять боль в колене, пронзённом кинжалом барона Ястребова…

Мысли Джеймса снова вернулись к тому роковому бою на вершине башни в замке Драго. Ястребов вызвал его на честную дуэль и, неожиданно для всех, одержал оглушительную победу.

И не просто победу.

Он убил Непокорного, дракона, с которым Джеймс был связан на протяжении двух десятилетий.

А ещё он отказался его убить. Ястреьов оставил Джеймса жить с ранами и позором…

Младший Драго стиснул зубы и заставил себя сосредоточиться.

Ветер в лицо. Облака вокруг. Мерно взмахивающие драконьи крылья, уносящие его всё выше и выше. Всё, что требуется для душевного спокойствия…

— Сожри тебя химера! Что ты творишь⁈

После смерти Непокорного Джеймс отказывался взять себе нового дракона. Ему казалось, что связать себя с кем-то другим — это настоящее предательство.