Последние слова Троекуров едва не прошептал. Он прекрасно понимал — тема, которую он затронул, крайне чувствительная. Фактически, один из главных секретов страны! И Его Величество очень не любит об этом говорить…

Чуйка его не подвела.

Всеволод I застыл на месте.

— С чего ты так решил⁈

— Ну как… — Под его взглядом советник смутился. — Пару дней назад вас видели возвращающимся во дворец. Окровавленным, избитым, в погнутом доспехе… Таким вы бываете, только когда возвращаетесь оттуда!

Его Величество на несколько мгновений задумался. А затем Троекуров понял, что его сжимает в тисках невероятно сильный Императорский Дар.

— Что я делаю — касается только меня! Это понятно⁈ — прогремел он.

— Да, Ваше Величество! Больше ни единого слова.

Троекуров всегда отличался наглостью. Но дураком он не был и знал, когда нужно отступить.

Надо же, а ведь он уже начал забывать, какая сила таится в этом человеке…

— Ну и хорошо! — Всеволод дружелюбно улыбнулся. — А вообще, Ястребов и мои дела должны волновать тебя в последнюю очередь. Нам нужно сосредоточиться на договоре с азиатами. Я хочу, чтобы ты полетел туда первым. Есть у меня подозрение, что всё пройдёт совсем не так гладко, как нам бы хотелось. Китайцы наверняка придумают что-нибудь этакое! И нам это очень не понравится…

* * *

— Что значит сейчас⁈ — Мантурова сверкнула глазами и нависла над Троекуровым. — Господин советник, так дела не делаются! Группа только что совершила долгий перелёт. Мои бойцы — квалифицированные Искатели. Но им тоже требуется отдых!

Надо признать — выглядела Агнесса убедительно. Она, кажется, даже стала выше.

На моей памяти никто не смел разговаривать с влиятельным Троекуровымнастолько дерзко!

Кроме меня, разумеется…

Теперь я начинал понимать, как она заслужила уважение Искателей. Пусть она иногда и ведёт себя как озлобленная стерва, за своих она готова стоять горой!

Такое я уважаю. Сам готов ради своих близких пожертвовать чем угодно!

— Агнесса, я всё понимаю. — Троекуров устало вздохнул. — Но, увы, у китайцев в этой ситуации более сильная позиция. У Нефритового дракона великолепные воины и вышколенная армия драконов. Отношения в последнее накалились выше, чем когда-либо. Конфликт с азиатами — последнее, что нам требуется…

— И поэтому ты, Тихон, не нашёл способа решить проблему лучше, чем просто под них прогнуться⁈

— Ну почему сразу прогнуться⁈ — Троекуров пытался это скрыть, но её слова его явно задели. — Это такой дипломатический ход…

По лицу Мантуровой было видно — она готова разразиться новой тирадой.

Дай ей волю — и она в словесной перепалке не оставит от Императорского советника живого места!