— Скажи правду, — перебил первосвященника Расмус, глядя мне в глаза. — Ради всего того хорошего, что между нами было, я не накажу тебя.

Брат Лукарий ахнул:

— Ваше величество, так нельзя! Баронесса Пульизи не только вас обманула, она все королевство провела!

Расмус осторожно отцепил лапку леди Бродо от плеча и поднялся.

— Хватит! — прогремел он, и первосвященник резко замолчал. — Сейчас я хочу услышать тебя Залия. Только не лги.

Я открыла рот и закрыла. Что он хочет сейчас услышать? Сколько раз я говорила, что ничего не подделывала. Почему метка сначала появилась на моем плече, потом резко исчезла и появилась уже на плече Каталины я не знала. Но точно не имела к этому никакого отношения.

Я облизала пересохшие губы.

— Я не подделывала метку. Ты же сам видел, как она появилась, там в лесу, — прошептала я.

Всего полгода назад Расмус спас меня от верной гибели, когда со своим отрядом проезжал через наши земли. Дикая виверна ранила меня и загнала на дерево. Еще немного и я бы ослабла от кровопотери и упала ей в пасть. Муж со своим ближайшим соратником графом Аккерманом прогнали виверну и спустили меня с дерева. Тогда-то и появилась моя метка.

Расмус со всей силы стукнул кулаком по столу. Я вздрогнула и сжалась, словно ожидая удара. Спина онемела, а пальцы рук стали ледяными.

— Ну, раз так, тогда брат Лукарий приступайте к проверке, — процедил Расмус и тяжело опустился в кресло.

Первосвященник поднялся, приосанился, одёрнул сутану и достал из кармана украшенную рубинами реликвию Светлого Бога, которая блеснула кровью в свете свечей.

— Леди Пульизи подойдите и протяните руку, — торжественно сказал он.

Я сделала шаг, другой, ноги стали ватными, колени задрожали. Я зажмурилась, ощущая, как брат Лукарий грубо схватил меня за руку и проколол палец.

Я еле сдержала усмешку, думая, как быстро все меняется во дворце. Еще совсем недавно он был моим духовником и лучшим другом, который наставлял меня и помогал освоится на новом месте. А теперь готов записаться в палачи.

— Ваше величество, позвольте вашу руку. — Услышала я его голос сквозь нарастающий шум в ушах.

Открыла глаза и заметила, как ярко-красная капля сорвалась с пальца Расмуса и упала на рубин в центр золотого круга реликвии. Я замерла, всем телом ожидая вспышки магии.

А ничего не произошло.

Не сдержавший, я всхлипнула, и тут же прикусила губу до крови. Расмус ожег меня ненавидящим взглядом и глухо приказал:

— Брат Лукарий, готовьте ритуал полного отречения и очищения.

Я почувствовала, как колени слабеют. Шум в ушах превратился в оглушительный гул.