— Молодые такие горячие… — вздохнул император Японии. — Но ваше поведение для меня непонятно, Сергей. Вы сперва останавливаете войну, а затем вновь хотите её развязать. Что поменялось?

— Ничего не поменялось, — спокойно ответил я. — Я всё также против войны.

— Но, тем не менее, вы привели сюда высшего…

— Я привёл высшего, как доказательство того, что в прошлый раз вас атаковал совсем другой человек, — соврал я и глазом не моргнув.

В самом деле, не признаваться же, что мы готовы были штурмовать дворец… Так только идиот сделает.

Акихиро Хинодэ вскинул бровь и вдруг засмеялся. Он смеялся громко, не сдерживаясь. Видимо, в хорошем настроении.

— Граф, вам когда-нибудь говорили, что вы не умеете врать? — спросил отсмеявшийся мужчина.

Я усмехнулся, прикрыл глаза и покачал головой, а затем открыл их и прямо ответил:

— Татьяна Романова моя женщина. Ради неё я готов начать войну сам.

Я почувствовал, как энергия Тани взволновалась и она опустила вниз голову, скрывая своё смущение, а также радость.

— Эгоистично, — покачал головой император Японии. — И это… Правильно. Настоящий мужчина должен быть эгоистом в отношении своей женщины. Должен за неё бороться. Граф, вы ещё юны, но многим стоит у вас поучиться, — он замолчал и некоторое время раздумывал, а потом продолжил: — Мы, в Японии, ценим настоящих мужчин. Вы, граф, уже не раз доказывали, что с вами надо считаться. Но, тем не менее, это не отменяет того факта, что вы своими действиями разрушаете возможный будущий устоявшийся союз. Вы же понимаете, что это значит?

— Да, — кивнул я. — Это значит, что Российская империя будет в одиночку сопротивляться Китайской империи. И я сделаю так, что Китайская империя трижды пожалеет о своей наглости.

— Предвысший второго ранга, — задумался Акихиро Хинодэ. — Меньше чем за пару месяцев… Вы действительно невероятны Сергей.

— Как⁈ — выдохнула Таня, а потом увидела наши взгляды и тут же сделала вид, что это вообще не она говорила.

— Если и есть шанс проиграть Российской империи, и если даже так случится, — продолжил я, — то ваша империя будет следующей на очереди. Этот союз выгоден всем.

— И чтобы он был ещё больше выгоден нашей империи, — заговорил Акихиро Хинодэ, — нам нужны гарантии того, что Российская империя готова вновь стать нашими друзьями. Да, война началась по ошибке, но это именно «дружественная империя» первая выставила свои войска на границах. Так что, думаю, что вы понимаете, Сергей, что я имею в виду.

— Конечно, — кивнул я. — Но не обязательно идти на такие крайности, как принуждение. Можно найти и другой выход.