— Мне и не нужно две, — ответил я.

— А как же тогда принцесса Анастасия? — спросил он.

— Мне просто нужно время.

— Или союзник, который сможет помочь в случае беды, — заметил император.

— Или так, — кивнул я, смотря на него. — Спасибо за вашу помощь, Акихиро Хинодэ, принц, — я слегка поклонился им поочерёдно.

Японский принц улыбнулся мне и тоже слегка поклонился, а император лишь кивнул.

Я развернулся и пошёл вслед за ожидающей меня Таней, которая уже надела своё пальто. Двое предвысших, стоящих у двери, провожали меня настороженными взглядами, я кивнул им, и они слегка вроде даже расслабились.

Таня шла, опустив взгляд вниз, и о чём-то размышляя. Я не мешал ей. Наверняка думает о том, как вообще всё к этому пришло.

Нам повезло, что я в хороших отношениях с императорской семьёй Японии, иначе уже пришлось бы убивать императора. Несмотря на то, что мы до этого чуть не начали сражаться с Акихиро Хинодэ, я ему нужен, как союзник, вот он и не хочет раздувать конфликт.

Я уже давно чувствовал, что на территории замка появился ещё один высший. Когда мы вышли, увидели, что на скамье у дворца сидят Такаши Ёсикава с Суворовым, и выпивают. А предвысшие первого ранга в это время с хмурыми лицами держат над ними… Зонты.

Видимо их за что-то наказали.

— О, идут, — откомментировал Такаши Ёсикава, одетый в своё неизменчивое кимоно и посмотрел на меня. Ему даже холод не почём. — А я уже думал, что вы там с Акихиро подерётесь, — он широко улыбнулся. — Мы уже даже ставки начали делать, и пока что я проигрываю…

Я обратил внимание на их скамейку и понял, что они стопкой на снегу отмечали, кто сколько выпил. У японца было в три раза больше отметин.

— Ты проиграл, — самодовольно улыбнулся Суворов.

Такаши Ёсикава скривился, засунул руку в рукав и вытащил оттуда маленькую бутылку очередного алкоголя с ярко-жёлтым содержимым внутри. Он поднялся и протянул её дяде.

— Ладно, держи. Заскакивай как-нибудь. А-то Акихиро трезвенником заделался… Даже выпить не с кем. Удачи, Сергей, — махнул мужчина рукой.

— Всего доброго, — ответил я, а затем повернулся к Тане, подхватил ойкнувшую девушку на руки и на крыльях помчался в сторону маячившего в отдалении дирижабля, окружённого ещё тремя дирижаблями.

Таня прижалась ко мне и смотрела в глаза с какой-то задумчивостью.

Трап открылся, и я залетел внутрь, впрочем, не спуская девушку с рук.

— Так ты уже предвысший второго ранга… — произнесла она.

— Да, — кивнул я.

— А почему не сказал?

— Потому что это то, чем не стоит ни с кем делиться, — посмотрел я на неё. — Император знает, что у меня третий ранг — и этого достаточно.