Не сразу, но бывший император Японии начал понемногу расслабляться. Зажатые мышцы лица ослабли, губы перестали так сильно дрожать. Дыхание выровнялось — всё ещё тяжёлое, но уже более размеренное.

— Один из… — он сделал несколько рваных вдохов. — … когда-то союзников страны предал нас, — слова давались ему с трудом, каждое звучало, словно разрез по его животу. — Он нанёс удар внезапно, вместе с китайским императором, — голос дрогнул, но в глазах всё ещё тлел упрямый огонь. — Я отбился, отбил страну, но цена… — Акихиро Хинодэ криво усмехнулся, губы растянулись в жёсткой, уставшей улыбке. — Цена уже ими заплачена сполна!

— Верю, — едва заметно улыбнулся я в ответ, при этом всё так же воздействуя своей энергией, упорядочивая его собственную. — Что стало с вашим аспектом? — спросил тише. — Я ощущаю лишь половину от прежней мощи, и она продолжает убывать.

Он слегка, почти незаметно кивнул.

— Я понимал, что уже не смогу сражаться, как прежде, — голос мужчины звучал глухо. — Даже стоять не получится. Мои силы уходили, покидали меня, как вода, уходящая в трещины. Да и что мог сделать старый скелет? — горькая самоирония едва коснулась его губ. — Японии необходим был новый сильный правитель. Моя жена не подходила на эту роль, а сын получил тяжёлую рану. Старшая дочь не дотягивала по силе. Но младшая… Аяна. Она уже достигла большого успеха, и я понимал, что, получив аспект, дочка станет куда сильнее.

Пальцы мужчины слабо сжались в складках простыни.

— И так как целители в целом не пророчили мне долгую жизнь… — тихо добавил он, — а поддерживать её всё это время могла лишь твоя сестра, я решил передать часть аспекта дочери… И это сработало. Она стала невероятно сильной, — в его взгляде вспыхнула гордость отца. — Однако теперь вынуждена стать новой императрицей, — глухо закончил мужчина.

Я спокойно кивнул, слушая его и продолжая подпитывать энергией повреждённую структуру, насколько позволяло состояние источника.

По отпечаткам силы ясно читалось, что Эйр очень долго боролась за жизнь Акихиро Хинодэ. Она сделала многое, буквально сражаясь за его жизнь с самой смертью, но вылечить полностью не смогла. И не получится даже у меня.

Потому что источник треснул надвое.

Внутри бывшего императора Японии сейчас хозяйничает такой хаос, что без печатей Эйр, перенаправляющих и сдерживающих энергию, организм давно бы развалился. Потоки силы норовили рвануть в разные стороны, каждый вдох сопровождался едва заметными вспышками у сердца.

Так что своей жизнью Акихиро Хинодэ по сути обязан именно ей.