— Поважнее, — повторил я. — Это всё те же попытки дозвониться хоть до кого-то?

— Ага, — отозвался Гриша. — Слушай, брат, а как ты вообще относишься к женитьбе? Я к тому, что такая партия дала бы толчок нашему Роду, и мама наверняка станет относиться к тебе лучше.

Нашему Роду? Я задумался, как преподнести ему, что мне совсем не улыбается быть младшей ветвью. Немного подумав, решил всё же рассказать как есть.

— Понимаешь, Гриша, — начал я. — Я не хочу быть младшей ветвью Рода. В планах — создать графство.

Присмотревшись к брату, заметил, что он ни капли не удивлён. Гриша кивнул.

— Как только я создам графство, сразу же перестану быть младшей ветвью, так как не может быть такого, чтобы младшая ветвь была равной старшей, — продолжил я. — И когда графство будет создано, чтобы не было двух Вяземских — сменю фамилию Рода.

Брат стоял всё так же невозмутимо, а вот старик, проходивший мимо, услышал мою речь и недобро зыркнул. Пускай зыркает. Я не собираюсь ни от кого ничего скрывать. Буду честен с этими людьми.

— Ты же понимаешь, что будет в этом случае? — спросил я у Гриши.

Тот какое-то время молча разглядывал стены, а потом ответил:

— Мне нужно будет выбирать сторону.

— Не обязательно, — мотнул я головой. — Я не держу зла ни на кого из всей семьи Вяземских. Ни на мать, ни на брата, но приду пободаться с ним, когда мне исполнится восемнадцать лет. Это уже личное.

Гриша кивнул.

— А что касается тебя, то тебе совсем не обязательно выбирать чью-либо сторону. Ты всё так же останешься моим братом, вот только уже не будешь со мной в одном Роду.

— Скажи, ты собираешься воевать с мамой? — спросил он.

— Нет, — ответил я. — Пока она не нападёт или не сделает подлость мне.

— Понятно, — кивнул Гриша и о чём-то задумался.

На площадь принесли красный гроб и поставили его на две табуретки. Старик вернулся, одетый в какую-то белую рясу.

Он начал читать молитву и отпевать умершего. Многие из присутствующих плакали, и лишь мы с Гришей были далеки от всего этого, ибо только приехали сюда. Надо же, у меня только появился свой Род, а я уже кого-то хороню…

Старик закончил и серьёзно посмотрел на меня.

— Глава, — произнёс он, — скажете последние слова для покойника?

Я оглядел всех вокруг, их было двадцать два человека. Закрыв глаза, некоторое время постоял так, затем открыл.

— Я не знаю, кем был этот старик, — посмотрел на умершего. — Но, глядя на вас, могу с уверенностью сказать, что он был хорошим человеком, верным другом, лучшим дедом, отцом и сыном. К сожалению, мне не удалось пообщаться с ним, но уверен, что он ещё сослужил бы службу Роду. Все мы здесь — одна маленькая семья. Пускай не каждый из вас входит в основную семью, но вы в любом случае члены Рода.