Девушки явно задумались. Аяна осторожно опустилась рядом и взяла меня за руку.

— Наше дело непростое, и путь впереди действительно длинный, — тихо произнесла она, слегка поглаживая пальцем мою руку. Она перевела взгляд на Вику. — Но нельзя забывать, что мы семья. И наши дети не являются и не будут бременем на этом пути. Наоборот. Они наше счастье. То, что не даст нам окончательно сойти с ума и потерять себя, двигаясь к нашей цели. Когда мы будем далеко, мы будем знать, ради чего вернуться. Понимаешь?

Я некоторое время смотрел на неё, после чего кивнул.

— Понимаю. Точнее, начал понимать совсем недавно. — Я снова перевёл взгляд на дочь. — И уже думаю, не станет ли ей скучно одной? Да, в замке достаточно детей, но не станет ли ей скучно одной, как Вайторл?

Теперь девушки удивились уже куда сильнее.

Аня широко раскрыла глаза.

— Подожди. Ты…

Но закончить она не успела. Вика открыла глаза.

Несколько секунд она сонно рассматривала собравшихся вокруг кровати девушек, затем её взгляд остановился на мне.

Глаза дочери сразу расширились.

— Папа!

Она резко села, отбросила одеяло и бросилась мне на шею, изо всех сил прижимаясь к груди. Я слегка растерялся от настолько бурной реакции, однако сразу обнял дочь, прижимая её к себе.

— Папа, ты наконец свободен⁈ — радостно спросила Вика, немного отстраняясь и глядя на меня своими необычайно красивыми глазами.

— Да… — несколько неуверенно ответил я.

Я ожидал, что дочь станет обижаться, отворачиваться или хотя бы выскажет всё, что думает по поводу моего очередного исчезновения, но она просто радовалась.

— Тогда я столько всего хочу тебе рассказать! — Вика снова крепко обняла меня. — Очень-очень много!

* * *

Разговор затянулся до самого утра.

В какой-то момент Вика снова уснула, устроившись возле меня. Аня, Яна и Аяна, ранее толком не спавшие, уже уснули на этой же кровати.

Я аккуратно положил Вику между ними, и мы с Анастасией осторожно поднялись и вышли из комнаты, стараясь никого не разбудить. Закрыв за собой дверь, девушка негромко рассмеялась.

— Ты действительно думал, что дочь станет долго на тебя обижаться?

Я молча покачал головой. Анастасия тепло улыбнулась.

— Глупый. В детской памяти в первую очередь сохраняются самые яркие эмоции. Вика слишком сильно скучала, поэтому радость от встречи оказалась важнее обиды.

Я не нашёл, что ответить.

— Ну ладно, я пойду, — произнесла Анастасия, поправляя выбившуюся прядь волос и заправляя её за ухо. Она огляделась. — Это императорское крыло, дворец теперь полностью принадлежит тебе, как и вся страна. Думаю, дорогу до спальни ты найдёшь самостоятельно.