Хе-хе. Они даже не представляют, что я задумал. Графа заставил готовить и их тоже к этому делу подключу.

Надел белый фартук, включил плиты и бегло пробежался по шкафчикам и холодильникам. Все нужные мне ингредиенты на месте, так что можно начинать. Раз уж взялся за дело, сделаю так, что они и палочки с ложками проглотят.

Начал нарезать овощи, а в зале между тем была тишина, которую решил нарушить император. Это довольно неудобно, орудовать одной рукой.

— Скажите, Сергей, а нам действительно необходимо было всем здесь собираться?

— Что? — я посмотрел на него. — Так мы же в скором времени станем семьёй, так почему бы и не провести время вместе, чтобы узнать друг друга поближе?

Акихиро Хинодэ вдруг закашлялся, и его жена принялась аккуратно стучать ему по спине. Заметил улыбку на её лице.

Один ноль в мою пользу. Может хоть он на неё повлияет.

— А вы остроумны, Сергей… — произнёс император, прокашлявшись.

— Думаете? — закончил с шинковкой и закинул овощи в сковороду. — Обычно мне говорят, что я странный, — кинул быстрый взгляд на Аяну, и она тут же отвернулась в сторону.

— Даже так? — протянул император, смотря на свою дочку. — Скажите, Сергей, вы уверены, что это нормальная практика — жениться на девушке, которую толком не знаете?

— Нет, конечно, император. Считаю, что это невежество и неуважение по отношению к своим детям.

— Папа! — возмутилась Аяна.

— Я не собираюсь в ближайшее время жениться, — повернулся я к ним и принялся нарезать мясо. — Так уж вышло, что у меня совсем нет на это времени. Я иной раз даже передохнуть не успеваю, а жена — это ответственность и первая цель для моих врагов.

Акихиро Хинодэ удивлённо посмотрел на меня, а затем в его взгляде промелькнуло одобрение.

— Сергей, а расскажите немного о себе, — неожиданно произнесла императрица.

— О себе? — я задумался.

Между тем по комнате начал разноситься манящий аромат, и все принялись принюхиваться.

— Я граф по праву рождения, ныне барон, но в скором времени стану графом, — ответил я на вопрос.

— Удивительно, — произнесла женщина. — Вы решили отделиться от Рода, чтобы самому стать графом?

— Не совсем так, — покачал головой, добавляя свою энергию в масло. — Но давайте об этом чуть позже.

Через некоторое время позади послышался звук, как кто-то встаёт, и справа от меня показалась Киоко Хинодэ, внимательно смотря, что я делаю.

— Хотите попробовать? — спросил я, кивая на мясо.

Она некоторое время посомневалась, посмотрела на мою нерабочую руку, а затем утвердительно кивнула.

Всё же хозяйку дома ни из одной женщины не изгонишь. Нужно просто надавить на нужные рычаги, и тогда…