- А ты как всегда умеешь появиться в неподходящий момент. - парировала я.

- Неправда, - он чуть сжал мой локоть. - Я появился очень вовремя. Еще немного, и ты бы прибила бедного старика. Я спас его жизнь.

- Само благородие! - я хмыкнула.

- Благородие - мое второе имя.

Он все тот же. Этот его ленивый, уверенный тон. Эти золотые глаза, которые смотрели так, будто он знал обо мне все. Невозможный, самоуверенный дракон.

- Я бы сказала твое второе имя, но сдержусь. Такое не принято говорить в приличном обществе.

- Ты даже научилась сдерживаться? - Саймон рассмеялся. - По наряду я не заметил. Умеешь эффектно появиться, Джи-джи. Брючный костюм на бал невест... даже для тебя смело.

- Ты подошел, чтобы обсудить мой наряд? - я вскинула бровь. - Дать контакт модистки?

- О, нет. Такой наряд только на тебе выглядит эффектно, подчеркивает все самое… вдохновляющее.

- «Вдохновляющее»? Вдохновляйся на расстоянии и не распускай руки.

- Проблематично, потому что прямо сейчас я хочу пригласить тебя на танец.

И прежде чем я успела ответить решительное «нет», он перехватил мою ладонь и притянул к себе, не спрашивая разрешения. Я оказалась в его руках так быстро, что мир на секунду перевернулся.

- Саймон, ты невыносим…

- Сочту за комплимент!

Он повел меня в танце, резко, уверенно, как будто мы танцевали вместе десяток раз. Впрочем, так оно и было… когда-то давно. Мы учились вместе в академии, танцевали на осеннем балу, я подарила ему свой первый поцелуй, а он… потом он исчез! Из академии, из моей жизни. Тогда я… сделала вид, что ничего не было. Ни поцелуя, ни танцев, ни того глупого чувства.

Но сейчас я подыграла ему, позволила увлечь себя в центр зала, чувствуя за спиной взгляды, шепоты, возгласы удивления.

- Дрэгмар, - я тихо процедила. - Я не знаю, что ты там задумал, но даже не надейся добавить меня в свой списочек.

Гад чешуйчатый крутанул меня, и я на мгновение потеряла равновесие, но он подхватил меня и притянул обратно.

- Списочек? – он повел бровью, при этом в глазах сверкнули озорные блики. - Какой еще списочек?

- Разбитых сердец, - я стойко смотрела ему прямо в глаза. - Я наслышана о твоих похождениях, лорд Дрэгмар.

Его улыбка стала шире. Он наклонился ближе, так что я чувствовала его дыхание на своей щеке.

- Так ты спрашивала обо мне, Джи-джи? - его голос звучал низко, с хрипотцой. - Я польщен.

- Не льсти себе, - я вздернула подбородок, стараясь не показывать, как сильно колотится мое сердце. - Просто твоя дурная слава идет впереди тебя.

- Как и твоя, Джи-джи, - он прошептал над ухом, и наша близость была почти неприличной. - Потому у меня возникла идея. Мы сможем объединиться.