— Все живы? — оглядел он хмурую испуганную толпу.

— Да вуоде. Ефё один остався там… — махнул Толян за спину.

— Я тут! Выжил! Живой, братцы! — вышел оттуда бледный Юрец, держась за лицо. На щеке была глубокая царапина, на которую тот наложил магический пластырь.

Не прошло и пяти минут на базе, как босс вызвал их к себе. Допрос был жёстким, и Самсону казалось, что Жирнов схватит пистолет, лежащий перед ним на столе. И расстреляет их по очереди.

Но босс, выслушав их, задумался и отпустил всех, кроме Самсона.

— Да, малец уделал целую бригаду, — пробормотал он, тарабаня пальцами по столу. — Так-так…

— А может, это его родители подсуетились? — предположил Самсон.

— Нет, это именно пацан, — вздохнул Жирнов. — Он следил за вами. Та самая змея отслеживала каждое ваше движение.

— Змея? — удивился Самсон.

— Я так думаю. Он же натравил муравьёв. Хотя… какого чёрта, сска, они ядовитые? — продолжал бормотать босс. — Хотя ладно. Узнаю у него сам.

— Это как? — Самсон действительно испугался. — Ещё раз напасть? Но…

— Ну что ты сразу… Напа-а-асть, — усмехнулся Жирнов. — Организуешь с ним встречу. Побазарим с пацанчиком, посмотрим, что он из себя представляет. Почему такой дерзкий.

— Миллион?

— Думаю, пока отложим этот вопрос. Уже речь не об этом, — жёстко посмотрел босс на Самсона. — Судя по всему, с этим парнем лучше дружить. И у меня есть для него отличное предложение.

Босс оскалился и сверкнул своей золотой коронкой. У него возникла гениальная мысль, как обратить всё в свою пользу. Миллион — не такие уж и большие деньги, когда речь идёт о столь потенциально сильном маге…

— И как теперь к нему подойти? — Самсон машинально приложил руку ко лбу, где ещё недавно была большая шишка. Лекарь уже подлечил его, но голова ещё гудела.

— А вот это мы сейчас и придумаем, — ухмыльнулся босс.

* * *

Поместье Смирновых, в это же время.

По случаю победы, мы позвали Кутузовых.

Те сначала были в шоке, услышав, что я с помощью питомцев отбил атаку людей Жирнова. А когда я рассказал подробности — ещё какое-то время были под впечатлением.

— Так, а чего Жирнов на вас ополчился? — удивлённо посмотрел Кутузов на батю.

— Да, чёрт его знает, — батя мельком взглянул на меня. — Серёжка с помощью попугая освободил Юлю Апраксину. Помнишь? Когда Жирнов её похитил.

— Это я хорошо запомнил, — икнул Кутузов. — Тогда весь столичный бомонд жужжал, как встревоженный улей. Похитить ребёнка средь бела дня, причём с охраняемой территории… Уму непостижимо. И это испугало многих.

— Отсидел и, видно, вспомнил старую обиду, решил отомстить, — добавил батя.