Надо отдать должное — корабль снова был модернизирован. Новые двигатели, мощный гравиген, неплохой реактор, новая система жизнеобеспечения… одним словом, только официально, если судить по бумагам, в корабль было вложено несуразно много денег. Причем сразу. И модернизацию Клоун проходил в верфях шестого сектора Астероид-Сити, отличающихся неплохим качеством работ.

95.

На длинном экране возникла и часто замигала точка вошедшего в систему, но еще не опознанного корабля. Диспетчер отставил кружку чая, застыл, ожидая вердикта автоматических система. Еще пара секунд и точка засветилась зеленым, под ней возникло несколько строчек текст.

Жирный Клоун.

Владелец: Николас Лурье.

Порт приписки: Астероид-Сити.

Диспетчер хмыкнул — давненько их не было. Месяца три как не появлялись.

— Диспетчер! Жирный Клоун просит посадки. Как ваше ничего в нашем захолустье?

Услышав жизнерадостный голос владельца корабля, диспетчер рассмеялся и потянулся к микрофону. Но не успел — на его плечо легла тяжелая властная рука. Дернувшись, рывком обернувшись, одновременно пытаясь вскочить, диспетчер не преуспел — рука оказалась еще и сильной, легко удержав рыхлого дежурного в кресле. Но обернуться он сумел. И увидел нависающего над ним широкоплечего парня в униформе дознавателей. Синие лучистые глаза смотрели серьезно и спокойно.

— Не надо — улыбнулся синеглазый дознаватель.

— Что не надо?

— Ничего не надо — с готовностью пояснил дознаватель.

— Я обязан ответить…

— Вы и ответите — кивнул парень.

— А?

И в этот миг из динамиков донесся спокойный и ленивый, даже чуть сонный голос диспетчера, произнесший:

— Наше ничего получше вашего, Жирный Клоун. Соскучились по дому?

Диспетчер от шока застыл. Распахнул глаза, уставился на экран. Это был его голос! Его! Но ведь он не трогал микрофон и ничего не говорил, застыв в кресле, пригвожденный рукой улыбчивого дознавателя.

— Какого хрена происходит⁈

— Небольшая рутинная операция, сэр — улыбнулся дознаватель еще шире — Прошу не вмешиваться.

— Я… я должен оповестить службу внутренней безопасности. Я обязан… это вмешательство в работу диспетчерской…

— Оповестите. Обязательно оповестите. Позже. А пока, будьте так добры, сидите спокойно и молча. Вы меня поняли, мистер Ларсон?

— Д-да… я понял вас, сэр. Понял отлично. Я посижу спокойно и молча.

— Отлично. Благодарим за содействие дознавателям.

Диспетчер кивнул и затих. А в эфире тем временем разворачивался спокойный ленивый диалог диспетчера и капитана приближающегося судна. Диалог небрежный. Шуточный. Но при этом капитан Жирного Клоуна живо интересовался происходившим в Астероид-Сити за время его отсутствия. И получал столь же небрежные ответы, где фальшивый диспетчер поведал капитану такое, что тот напрочь передумал спрашивать о чем либо еще.