— Ага.

И все же она изменилась. Хотя нет. Скорее, открылась мне. Показала свою слабую сторону, и это безумно приятно. Агата привыкла держаться строго, но на самом деле она нежная и довольно хрупкая. А еще — искренняя.

Наконец покинув поместье, я сразу направился к торговцу. Настроение приподнятое, а желание проверить собственные силы продолжает расти. Надеюсь, все пройдет хорошо.

1

Как дошел до заброшенной с виду лавки, сразу спустился по ступеням и постучал. Как и в прошлый раз, почти сразу послышались шаги, а затем и голос.

— Чего хотели? Мы не работаем и…

— Открывай уже. У меня дело к твоему начальнику.

Не знаю, испугался или узнал по голосу, но после моих слов замки сразу зашуршали. Дверь открылась. Меня встретил тот самый мужичок. Я не стал обращать на него внимание и, пройдя мимо, направился в дальнюю комнату. Надо сказать, мне повезло. Артефакт должны были доставить сегодня, но еще довольно рано.

Зайдя в комнату и заметив за столом самого торговца, сразу усмехнулся.

— Надеюсь, у тебя ничего не сорвалось.

— Эрик Мортейн, — ответил он с такой же довольно рожей. — Я ждал тебя.

Убрав ноги со стола и открыв первый ящик, он положил на поверхность какой-то сверток.

Подойдя ближе и развернув его, заметил небольшое черное кольцо-печатку. Сверху торчит сверкающий камушек.

— Это и есть артефакт?

— Да. У меня был выбор между серьгой и кольцом. И то, и другое тебе бы отлично подошло, — он вновь усмехнулся, подколов меня.

— Я думал, артефакт будет… попроще. Камень какой-нибудь или что-то в этом духе.

— Обычно так и есть, но у моего клиента остались лишь побрякушки для знати.

— Артефакты на жизненной энергии, и для знати?

— Сам удивился. В общем, объясню суть. Активируешь его, терпишь отдачу первые пару минут, а затем делаешь, что хочешь на протяжении восьми-девяти часов. Артефакт полностью поглотит слабость, усталость и все остальное. Только учти — когда эффект развеется, отдача усилится втрое.

— То есть, я сильно ослабну.

— Само собой. По опыту могу сказать — длится отдача несколько часов. В это время лучше даже не двигаться. Ну и, соответственно, использовать советую лишь раз в день.

Артефакты, поглощающие жизненную силу, и впрямь опасны. Я ожидал чего-то такого. Придется следить за временем. Если отдача наступит, к примеру, в момент сражения, то мне сильно достанется. Так и помереть можно.

Выслушав его, надел кольцо на палец, а затем достал монеты. Отсчитал нужную сумму и положил на стол. Глаза торговца сразу засветились. Он быстренько сгреб серебро в свой мешочек и снова откинулся на спинку кресла, закинув ноги.