Лучший в поместье, в школе, в академии. Лучший стражник, авантюрист, а после и охотник. Каждый день моей жизни проходил по одному сценарию — убиваешь, зализываешь раны, снова убиваешь. А взамен получаешь лишь косые взгляды. Ничего удивительного. Лишь охотники способны сражаться с демонами, что приходят в наш мир с каждым полнолунием. Откуда и почему — никто не знает. Да и какая разница.

Я сражался слишком долго, не получая взамен ничего. Пожертвовал всем, что у меня было. Стал тем, кого называют сильнейшим и опаснейшим. Тем, кого боятся и презирают. Тем, чьей помощи ждут, потому что это мой долг, навязанный обществом.

Хватит.

— Кассия, что меня будет ждать по ту сторону?

— Если все получится — другой мир. Но должна предупредить, что риск слишком высок. Моя демоническая натура может повлиять на заклинание и вас. А еще, скорее всего, вы лишитесь своей силы и, возможно, даже знаний. Лишитесь всего.

— А у меня ничего и нет. Только ты и осталась, — произнеся эти слова и улыбнувшись, коснулся гримуара на поясе. Проклятая книга, способная сдерживать подчиненных мною существ. Единственное, чем я всерьез горжусь. Создал ее еще в юности.

— Хорошо. Раз уж вы решились, я приступаю.

— Постой. Мы ведь с тобой еще увидимся?

— Гримуар является частью вас. Покуда он с вами, я буду рядом. До скорой встречи, господин.

— Да.

Кассия направила на меня руки и принялась что-то шептать. Чтобы не вникать в детали, я закрыл глаза. Тело окутало тепло. Магия демонов непредсказуема и опасна. Но именно поэтому она столь могущественна.

Я сражался с этими тварями всю свою жизнь. Пришла пора отдохнуть и насладиться вторым шансом. В конце концов, однажды кто-то из охотников определенно достигнет моего уровня.

Вскоре тело стало совсем легким. Кости перестали ныть, а старые шрамы жечь. Головная боль наконец стихла. На мгновение мне показалось, что я в раю, и неважно, существует это место где-либо, или нет. Главное, что мне хорошо.

Перенос души занял не больше двух минут. Так мне показалось. Под конец тяжесть вернулась. Меня словно начало затягивать на дно бурной реки. Поток магической энергии обрушился на душу, не позволяя вдохнуть полной грудью. Рай сменился сущим адом. Ощущение магических способностей ослабло. Силы начали утекать, словно песок сквозь пальцы. И как бы не старался их удержать, ничего не вышло. Кассия оказалась права. Снова. Если ее заклинание сработает, я окажусь в новом мире совершенно обессиленный. Но кто сказал, что это плохо.

* * *

Первое, что я ощутил после того, как открыл глаза — адская боль, растекающаяся по всему телу. Словно на меня глыбу уронили, переломав все кости, а затем восстановили магией.