Открыв дверь и перешагнув через порог, я замер. На меня уставились еще три девушки. Две из них за дальним столом с ножами. Третья у плиты со скворчащей сковородой. Именно она и тыкнула в меня пальцем, хмурясь.

— Господин Эрик, вам сюда нельзя! — голос довольно бодрый.

А ведь это та самая пятая служанка, о которой мне до сих пор ничего не известно.

— Прошу прощения, девчата. Решил узнать, нет ли чего перекусить?

— Ужин будет готов через полтора часа. Прошу вас покинуть кухню и дожидаться в обеденной зоне, — отложив сковороду, она подошла ближе, уткнув руки в бока.

— Боюсь, я его пропущу.

— А⁈ — от моих слов девушка вздрогнула. Чуть за сердце не схватилась. — Но тогда для кого мы здесь так стараемся?

— Разве не для всех?

— Служанки едят отдельно. Вы ведь сами приказывали нам готовить по четыре блюда на каждый прием пищи. И все только для одного вас.

По четыре блюда. Черт, а прошлый владелец любил поесть. Хотя, это сразу было заметно по упитанному телосложению. Исправлять еще долго придется.

— И куда делась еда за последние два дня?

— Большую часть выбросили, — хмыкнула служанка.

— С этого дня готовьте сразу на весь день. Не нужно переводить столько продуктов.

— Но… что именно?

— На ваш выбор. Желательно, чтобы в рацион входило что-нибудь полезное. И для вас, и для меня.

— А что делать с сегодняшними блюдами?

— Не знаю я, — вздохнув, почесал затылок. — Сами съешьте. Только дайте что-нибудь перекусить.

Девушки переглянулись. По глазам вижу, что им новые правила понравились. Стоять полдня у плиты никто не любит.

Немного подумав, служанка метнулась к холодильнику, достала что-то и вернулась ко мне. Протянула небольшую тарелку, укрытую пленкой. Под ней жаренные ножки. Разглядев их, у меня чуть слюнки не потекли.

— Вот, возьмите.

— Спасибо, — приняв тарелку, уже собирался уйти, как меня снова окликнули.

— Постойте, господин. Вы сказали, что не явитесь на ужин, — голос стал более покорным и словно опечаленным.

— До вечера буду в зале.

— Мы можем перенести его на удобное для вас время.

— Возможно, я задержусь на всю ночь.

— Уж извольте выделить час на еду, — вновь нахмурилась она. — Правильное питание — залог здоровья.

— Ладно-ладно. Скажем, к девяти часам. Сойдет?

— Может, к восьми?

— Это еще почему?

— В девять ужинают работники поместья.

— Значит, в этот раз я могу присоединиться.

— Вы… с нами хотите поесть?

— Если против, то ладно.

— Нет, что вы, — улыбка стала шире. — Мы с радостью.

— Тогда договорились. Еще раз спасибо, — взяв тарелку, быстренько покинул кухню. И почему так сложно просто найти немного еды.