— Выглядишь паршиво, — подметил Арион, окидывая меня критическим взглядом.
— Чувствую себя еще хуже.
— Я слышал шум. Надеюсь, Агата не разнесла полдома, когда увидела тебя?
— Нет, но я получил заслуженное, — произнес с улыбкой, сам того не заметив.
На мое удивление, отец и сам ухмыльнулся. Отложил бумаги и поудобнее расположился в своем кресле.
— Я слушаю.
— Мне удалось спуститься до двенадцатого этажа.
— Вот как. Это можно назвать успехом. Так ведь? — уточнил он, определенно ожидая подвоха.
— Отец, я спрошу прямо, доводилось ли тебе слышать о демонах, наделенных сознанием? Таких, что похожи…
— На людей? — он закончил за меня.
Такого я не ожидал, раскрыв глаза.
— Да, именно.
— Доводилось. Существа, превосходящие в силе высших демонов в десятки раз. Подобные твари встречались в далеком прошлом, а потому сейчас упоминаются лишь в книгах. Но, объездив нашу страну, я слышал истории от авантюристов и командиров стражи. Эрик, неужели ты встретил одного их таких?
— Он появился на одиннадцатом этаже. Сказал, что поднялся с более глубоких этажей.
— И зачем?
— К сожалению, пообщаться нам не удалось.
— Тогда ответь на другой вопрос. Самый логичный. Если тебе встретилось подобное создание, почему ты сейчас сидишь здесь?
И правда, это самый логичный вопрос из всех. Но я не могу рассказать о Кассии.
— Он… ушел. Оставил меня при смерти и ушел. Сказал, что хочет встретиться снова, но позже.
— Верится в такое с трудом. Знаешь, будь ты тем моим сыном, что пьянствовал и спускал деньги, я бы сейчас высмеял тебя. Но все изменилось.
— Я рад, что ты мне веришь.
— И что же ты собрался делать, Эрик? Соберешь группу, чтобы исследовать двенадцатый этаж и…
— Я соберу лифты.
— Что? — не ожидая совершенно иного варианта, отец даже подавился, закашлявшись. — Объяснись.
— Я понимаю, что самым логичным решением сейчас будет закрыть подземелье и собрать группу для исследования. Но это негативно скажется на всем городе. К тому же, мне кажется, что тот демон не появится в ближайшее время. Отец, я хочу внести изменения в спуск в подземелье. Как тебе идея — пробурить огромную яму и…
— Это невозможно.
— Но почему?
— Между поверхностью и первым этажом около километра. От потолка и до земли в первом — примерно столько же, пусть и пустого пространства. Еще ниже… даже считать не стану. Чтобы углубиться на такое расстояние, понадобится очень много магов или же месяцы беспрерывной работы.
— А что, если я найду способ?
— Найдешь, — задумавшись и уставившись в потолок, он снова усмехнулся. — Скажи мне, как тебе в голову пришла подобная мысль?