На лице коренастого Бона улыбка. Не ироничная, не ехидная, не коварная — добрая. Он действительно рад меня видеть.

— Ничего себе! Коты-таки выходили, — удивился худой и высокий мужик с ромбом на лбу.

В прошлый раз у него вроде был треугольник ещё. Значит, не только Джафар за то время пока мы не виделись сумел закрыть нору. Против воли я мгновенно сравнил лбы присутствующих с тем, что помнилось мне по нашей прошлой с ними встрече, благо повскакивавший при нашем появлении люд сейчас весь повёрнут ко мне.

Четвёрка одетых, словно снежники, старожилов понятно — у этих всё, как и было. Пара тоже бывалых ребят точно так же при своих прежних звёздах о трёх лучах. Зато с ромбом всего один раньше был — теперь двое таких. С треугольниками же, аж целых три человека, включая архейца-Джафара, и только один здоровяк с заплетённой в несколько кос бородой и с десятком таких же засаленных, годами не мытых сосулек, на голове щеголяет пустым бледным лбом. Последнего раньше не было с ними. Совсем новичок.

— И норы две закрыл. Молодец, — присвистнул один из четвёрки обряженных в шкуры.

— Рано мы парня списали, — поддакнул другой сторожил.

Я тем временем подошёл совсем близко к расположившимся у родника людям. Встречают меня хорошо. Значит, прав был — не станут гнать. Спасены! Теперь можно не только волков не бояться, но и продолжить лучи собирать. За одним мы все здесь. Считай, выкарабкался из заднего места.

— Семя на ноги поставило, — улыбнулся я. — Пришлось ходока завалить. Вам спасибо, что подсказали.

— Да ладно! — встрепенулся кряжистый Бон. — И где тот герой? Не котяры же с этим тебе помогли. У массахов кишка тонка — к ходоку они на версту не приблизятся.

— Не герой. Героиня поди, — заржал тощий блондин в жёлтой шкуре какого-то мне неизвестного зверя. — Чего мнётся там? Пусть подходит. Не обидим твою ушастую жинку.

— Не, серьёзно? — подался вперёд не успевший получить ответ Бон. — В Бездне что ли он сгинул?

— Увы, — подтвердил я догадку идущего. — Как помог мне сначала, так после и бросил ни с чем. Что оружие, что бобы-семена — всё с ним в Бездне осталось.

— Погано, — расстроился Бон. — Неплохая бы нам прибавка была.

И неясно, про сгинувшего героя, ходока одолевшего, он говорит или про бобы-семена, которые на Суши жуть, как ценны. Наверное, про последнее всё же. Людей в отряде и так немало.

— А знаешь, всё почему? — шагнул ко мне ближе худой блондин в шкуре. — Потому, что вы Суши законов не ведали. Первый, знаешь, какой?

— И какой? — подозрительно прищурился я.

— В норах друг против друга бороться нельзя, — медленно покачал головой старожил Суши. — Признавайся, струхнул, когда понял, что только один кто-то выйдет из Бездны? Пересилил товарища? Небось, ловкостью в том испытании мерялись.