Продержали меня в допросной камере почти четыре часа, после чего вывели на поверхность и сопроводили до фургонов, готовых к дальнему путешествию.

«Надеюсь, что это просто местная разумная осторожность и перегибы на местах и мать Краала окажется более приветливой и благодарной», — подумал я, устраиваясь на жёсткой лавке.

Признаюсь, что ждал нападения на наш отряд или иную неприятность. Просто достаточно вспомнить мои предыдущие поездки и полёты. Два перелёта на дирижабле — один закончился катастрофой. С сухопутными караванами практически аналогично. Даже тот, что благополучно довёз меня до Бэрве и то был подвергнут нападению кровососов, забравших часть жизней. Плюс, там я чуть не схватился с ублюдком из клановых. Но к моему удивлению путь прошёл в тишине, покое и, даже хочу сказать, скуке.

Катили без остановок больше суток, остановившись только раз, чтобы люди могли справить нужду. Ели, по крайней мере, я и мои попутчики по фургону, овощи, хлеб, вяленное мясо с твёрдым сыром запивая холодной чистой водой.

ГЛАВА 1

Город, куда меня привезли, носил название Гуме р. Был он сравнительно небольшим, но с куда большим числом многоэтажных построек, чем другие города, где я успел побывать. На главных воротах нас пропустили без досмотра и вне очереди. А народу столпилось там порядочно. Одних телег и простых фургонов с матерчатыми или кожаными тентами я увидел одиннадцать штук. И пешеходов на менее пяти десятков.

На улицах ничего нового не увидел. Знакомая теснота, всё те же извивы, нависающие здания, их балконы и крыши. Прохожие привычно прижимались к домам, пропуская наш отряд. Однажды из бокового переулка выскочила стая собак, гнавшаяся, кажется, за очень крупной крысой или мелкой кошкой. Добыча ловко проскочила мимо колёс и копыт, а вот пара псин оказались менее ловкими и были растоптаны, только и успев издать жалобный визг.

Через четверть часа петляний по городским улицам мы оказались перед новыми воротами. От главных городских они не сильно отличались по размеру, а вот качеством изготовления и отделки превосходили те на голову. Здесь нас задержали почти на пять минут, и то где-то две из них ушли на то, чтобы снять запоры на воротищах и развести их в стороны.

— Выходи, — скомандовали мне мои соседи по «купе», когда фургоны остановились и один из них выпрыгнул на улицу.

Оказавшись снаружи, я потянулся всем телом, покрутился и несколько раз махнул руками, разминаясь после долгой дороги. Одновременно осматривался по сторонам. Вокруг раскинулся небольшой ухоженный парк с аллеями, клумбами, высокими кустами, небольшими не то молодыми, не то карликовыми деревцами не более трёх метров в высоту. Фургоны стояли на просторной площадке, мощённой качественной брусчаткой. В нескольких метрах от них расположилось очень длинное здание из камней и дерева с крошечными окошками под самой крышей и большими воротами, в который свободно проедет земная «газель» либо местный крупный фургон с упряжкой из пары иитов. Конюшня? Скорее всего. А ещё по совместительству какой-нибудь каретный сарай.