А теперь возвращаемся ко мне. Оказывается, дети Лафара наследуют особенную черту своего отца — характерное Возвышение. Двадцатой ступени они достигают на несколько лет раньше своих ровесников. А главное могут компоновать разные типы навыков, и идти не только по одному направлению. Магическому, например, или воинскому, ремесленному и так далее. Я со своей тридцатой ступенью и разнообразными навыками — а их часть академическое командование знало, таковы правила — идеально подходил на роль такого королевского потомка. Бастарда, мать их. А также дети его детей, то есть, внуки и даже правнуки и дальше по уходящей. Правда, чем жиже становится кровь, тем хуже работают «королевские» гены. Но это был не «мой» случай. Размер ступени говорил сам за себя.

Я, услышав всё это и представив все плюсы и минусы, разумеется, на уровне собственных знаний и опыта — звания королевского бастарда, чуть не признался об использования омолаживающего навыка.

— Я тебе завидую, Иван, клянусь богами, — вновь произнёс Риван. — На тебя же теперь все девчонки станут вешаться. Породниться с королевской семьёй, у-у! А другие захотят просто ребёнка, ведь он станет самым сильным среди своих ровесников.

— Пф-ф-ф! — фыркнула Мина. В одно мгновение она стала красной, как свекла. — Я с Иваном не из-за этого, если кто-то вдруг такое подумал, — и обвела нашу троицу одновременно бешеным и смущённым взглядом.

— Никто этого не думал, — раньше всех ответил ей Ясир. — Мы с тобой стали секундантами у Ивана раньше, чем все узнали, что он королевский сын.

— Я не бастард, — сквозь зубы сказал я.

— Конечно, — резко кивнул Ри ван. — Ты королевский сын! Ты цель для всех свободных красоток в Академии, — и заржал.

— Свинтус, — без злости произнесла Мина. — Но в чём-то ты прав, соглашусь. Вон сколько сразу набежало всяких голодранок, когда узнали, кто ты на самом деле. А перед этим даже не стали представляться. И на дуэли глаза отводили и носы воротили, пока не услышали какая у тебя ступень, Иван.

— Да ну вас, — отмахнулся я от её слов и вообще. Понял, что переть против общего мнения дальше не имеет смысла. Все уже для себя решили, кто я и откуда. И тут же пришла мысль. — «Интересно, что подумает обо мне Инвара, когда услышит эти слухи? Поверит? А если дойдёт до короля с той стороны хребта?».

— Иван, ты не подумай, что я сейчас к тебе подошёл, как и всеэти , — он невразумительно покрутил в воздухе правой кистью. — Я сразу понял, что с тобой будет непросто, но главное интересно и приятно.

— Чего⁈

— Ты от девчонок не отказывайся, — торопливо продолжил он. — меня с ними знакомь, можешь даже намекнуть, что я твой родственник. Брат, двоюродный…