Стена! Циклопическое сооружение диаметром более двух тысяч километров сейчас затмевало весь обзор. Сотни километров влево, вправо, вверх и даже под землю — титанических размеров конструкция расцвела десятками тысяч вспышек от выпущенных в Гилберта снарядов. Пузырь его способности отчетливо просматривался на горизонте.

В сторону вторженцев стреляло всё, что только могло стрелять. Сразу три ездящих по Стене орудия планетарной обороны послали в стороны Гилберта сгустки высокотемпературной сжатой плазмы.

Опасно! Даже один такой снаряд при попадании способен уничтожить целый город. Оттого члены Братства действовали столь же решительно и быстро! Каждый из них в считаные мгновения преодолел звуковой барьер, начав двигаться быстрее пули. Даже Веде — передающей данные на корабли-ковчеги — пришлось сильно постараться, чтобы за всеми уследить.

Члены Братства просочилось сквозь завесу из выпущенных снарядов, не давая им коснуться своих тел. Через двадцать семь секунд нога Гилберта коснулась поверхности искусственного берега чейзов. Бейтс яростно взревев тут же размахнулся и ударил мечом по стоящей рядом гаусс-пушке. В тот же миг Бейтс осознал: ему оказали честь, позволив открыть счёт в битве против чейзов.

Джон при желании мог оказаться тут на полминуты раньше. Саджи нанести удар и вовсе не появляясь здесь. Но ни тот ни другой не стали отнимать лавры первенства у главы Братства.

— Чёртовы чудовища! — Бейтс улыбнулся, чувствуя, как вскипает кровь от предвкушения битвы. Теперь и он, вечно старший и самый главный, осознал, каково это, «когда твою спину прикрывает старший брат».

Пока «Малый мир» Гилберта защищался от атак из астрала и ноосферы, другие члены Братства также начали использовать свои козыри. Сила божественности Императора Леонидаса в один миг создала тысячу высокоранговых бойцов.

— Спартанцы! — Взревел правитель мёртвого государства, указывая на береговую крепость чейзов. — Нас ждёт последняя великая охота. В бо-о-ой!

Император Кронос действовал чуть иначе. Понимая, что дождь из снарядов, выпущенных со всей Стены, вот-вот обрушится на поле боя, хранитель времени создал завесу в метра толщиной. Она накрыла собой малый мир Бейтса. Внутри неё скорость движения всех предметов замедлялась в полсотни раз. Казалось бы, что такого? Снаряд всё равно пролетит внутрь. Но из-за высокой плотности огня снаряды начали сталкиваться друг с другом.

Взрыв! Один фугас задел другой и сработал детонатор. Начинка из антиматерии выдала такую взрывную мощь, что весь воздух над «Малым Миром» содрогнулся. Второй, третий, тысячный взрыв по счёту. Небо заплыло от вспышками от рвущихся снарядов. Хаос битвы начал наконец набирать обороты.