— Где ты таких слов-то набрался? — приподняла бровь госпожа Койц.

— Сам не знаю. Прочитал где-то, наверное. Да чуть ли не в твоем курсе, кстати.

— Не говорила я ничего про многовекторные реформы и синергетические эффекты.

— Может, и не говорила, но я иногда умные книжки читаю, а не только эротические рассказы, как некоторым могло показаться.

— Некоторым, как ты выразился, кажется, что эротические рассказы ты уже и сам можешь сочинять, — усмехнулась Анна, окончательно выходя из образа строгой учительницы. — На основе богатого личного опыта и буйного воображения. Рич, прекрати! Тебе что, до вечера не подождать?!

До вечера я подождать согласился, хоть и с большим трудом. Пришлось напомнить себе сколько у меня еще впереди незавершенных дел. Проведя два занятия с воспитанниками второго и третьего годов обучения, я отправился в крошечный кабинет, выделенный мне Анной под хранение снаряжения и наглядных пособий. Там я плотно засел за планшет и виртуальную клавиатуру. Майор был прав — к завтрашнему совещанию следовало подготовить текстовые материалы и схемы взаимодействия совершенно разных и ранее никак не связанных между собой гражданских и военных структур. Та еще задачка, но дело шло на удивление быстро. Складывалось стойкое ощущение, что когда-то я чем-то подобным уже не раз занимался, и подготовка подобных совещаний для меня не более чем обычная рутина.

Ближе к вечеру, я снова отправился к Шиффу. Скупщик явно пребывал в неплохом настроении, и мы с ним опять поехали в недавно приобретенный ангар. «Каракурт» и мое снаряжение уже находились в фургоне торговца, так что мы отправились в путь без задержек.

По дороге я рассказал Шиффу о своих планах и передал приглашение от госпожи Койц принять участие в завтрашнем совещании.

— Не понял, — удивленно посмотрел на меня торговец, прочитав текст на виртуальном на бланке интерната. — И что это было? О чем тут вообще речь-то?

— Ну, ты ведь просил познакомить тебя с моей работодательницей, — я с легкой усмешкой пожал плечами. — Вот тебе и повод. На самом деле, от тебя почти ничего не требуется. Просто прояви интерес к нашему новому проекту и согласись взять пару воспитанниц на стажировку по первичной обработке артефактов, добываемых в Руинах.

— Да зачем мне этот геморрой? — возмутился Шифф.

— Просто потому, что я тебя об этом прошу. Все расходы за мой счет.

— О каком твоем счете идет речь, Рич? Наше партнерство пока приносит мне одни расходы и головную боль. — Демонстративно вскипел торговец, но было видно, что он просто набивает себе цену, причем делает это совершенно несерьезно. — Расскажи хоть, что ты опять придумал. Это ведь твой проект, верно?