В умении говорить, скупщику отказать было нельзя. Торговец — он и есть торговец, а Шифф в своем деле являлся настоящим специалистом, так что слушали его, не перебивая, и впечатление на собравшихся он произвел весьма положительное. Ну, а мне теперь было что сказать Инне. У меня не имелось ни малейших сомнений, кто первой из воспитанниц попадет на практику в контору Шиффа. Правда, зарплату ей торговец будет платить из моего кармана, да и плевать. Не такие это деньги, чтобы я не смог их заработать, выгребая из Руин артефакты в промышленных масштабах, а делать это мне в любом случае придется.

— Рич, вижу цель! — вырвал меня из воспоминаний доклад Лиса. — Это он! Четыре километра к северо-западу. Нас пока не видит.

— Все замерли!

Массуд и Хань отреагировали мгновенно. Трое новичков сделали еще по шагу и тоже остановились. До ближайших развалин было всего метров десять, но я не стал отдавать приказ немедленно броситься туда. Быстро движущаяся цель легче обнаруживается сканерами, а экипировка у парней сильно уступала моей.

— Лис, прикрой нас маскполем дрона, — приказал я, опустив забрало шлема.

— Мне нужно десять секунд.

Мы так и стояли, стараясь не двигаться, пока Лис не подвесил дрона почти у нас над головами. Кроме меня его, естественно, никто не видел, да и мои сканеры улавливали лишь смутную рябь в том месте, где висел летающий разведчик. Если бы Лис сам не подсвечивал для меня его контуры, дрон вполне сошел бы за какую-то странную помеху или глюк в работе экипировки.

— Медленно отходим в развалины, — негромко приказал я через внешний спикер скафандра. Пользоваться ближней связью я не рискнул.

Я порадовался выдержке старателей. Они понятия не имели, что происходит, но безоговорочно мне верили и выполняли команды, не задавая лишних вопросов. Если кому-то и было страшно, а я в этом даже не сомневался, парни себя вполне контролировали.

— Летающий шпион уходит на северо-восток, — сообщил Лис.

Я и сам видел на проекционном экране, что красная отметка разведывательного беспилотника Роя начинает от нас удаляться. Похоже, противник не оставил попыток меня выследить.

— Шпион ускоряется и меняет курс! — прозвучал в наушниках шлема голос Лиса. — Он что-то обнаружил. Пока мой дрон болтается у вас над головами, я не могу определить, на кого он навелся, но в том районе была всего одна группа старателей — стандартная артель Синдиката из пяти человек. С их экипировкой они не смогут обнаружить шпиона.

— Надеюсь, он ими не заинтересуется. В прошлый раз…

— Наблюдаю старт ракет! — перебил меня Лис. — Странно, вижу всего две цели. Это совсем не похоже на те массированные залпы, которыми Рой пытался накрыть тебя.