Что мне на пустой станции делать? Что мне делать без моих друзей, без парней которых я отправил в эту мясорубку? Бежать к Земле и кинуть их тут? А как жить потом? Не первый раз передо мной эта дилемма, и я знаю универсальный ответ. Я сам занял место пилота в абордажном боте, и никто не пытался меня отговорить, отговаривать попросту некому…

Сейчас, в недрах центра управления, который оказался просто огромным, ведут бой остатки десанта Рыжова, группы Киры, Зага и Сергея. Они идут вперёд, в надежде, что всё же прорвутся к искину, что управляет этой бойней, потому что назад им хода нет. Зона высадки захвачена противником. Вот этот самый бот, который я сейчас буду пилотировать, единственный смог вырваться из того ада, что творится на поверхности в районе входа в проклятую пещеру. Эти молодые пилоты, что вступили в свой первый бой, смогли меня удивить, и, если бы противник мог проявлять чувства, они бы и его заставили восхищаться своими поступками.

Первый из ботов мы потеряли в воздушном бою на подходе к нашим оборонительным позициям. Истребители противника появились словно из неоткуда, наблюдатели увидели их только в последний момент. Их было девять штук, они с ходу атаковали «Мститель» и я вынужден был экстренно отправить все три оставшихся бота вниз, чтобы прикрыть десантный корабль. Против девяти перехватчиков мы могли противопоставить только три абордажных бота и звездолёт, предназначенный для прорыва противокосмической обороны, но никак не для борьбы с истребителями противника, пусть и устаревшими.

Тот воздушный бой мои боты и «Мститель» выиграли только благодаря своей броне, из-за того, что вынуждены были использовать силовые поля, рискуя потерять столь нужное оборудование в любой момент, ну и конечно же благодаря невероятной удаче и самопожертвованию. Свалившись вниз по штурмовому, на пределе перегрузок, парни смогли неожиданной атакой сбить сразу два перехватчика, а потом, выстроившись в оборонительный круг над зоной высадки, не имея возможности отступить или атаковать, пилотам пришлось как следует покрутится, прикрывая наземные войска и друг друга.

Круг по сути единственная тактика при недостаточной вертикальной маневренности. Спикировать сверху на большой скорости и попасть в быстро кружащийся бот очень и очень непросто, а зависнуть на хвосте в принципе невозможно, ведь его сзади прикрывают товарищи. Тем более если круг на высоте метров двадцати от земли, сбоку не подойти — зона высадки окружена скалами, сверху не спикировать — не успеешь вывести, а спикируешь, точно убьют. В общем круг — отменный оборонительный маневр, в ситуации, когда требуется глухая оборона, правда без возможности контратаки. Но противник похоже этого сразу не понял, и в тщетных попытках «завалить» «Мститель», который был их основной целью, сразу лишился ещё двух перехватчиков, которые попытались этот круг разорвать. Впрочем, искины быстро учились, и вскоре уже два круга боевых машин вертелись над пещерой, один внизу — круг обороняющихся, и второй вверху — круг атакующих, которые выжидали подходящий момент для нападения. Сложилась патовая ситуация, перехватчики не могли прорваться к своей цели, а боты и десантный корабль оказались заперты над зоной высадки десанта, не имея возможность атаковать подходящие резервы противника на земле или вернутся на «Аврору» за подкреплением.