Между тем бой продолжался. Крепости делали залп за залпом, их орудия методично выводили из строя вспомогательные вражеские корабли, но линкоры и рейдерские крейсера Содружества пока держались и жёстко отвечали на наш огонь. Новейшие боевые корабли наших врагов оказались полны сюрпризов. Как только силовое поле флагмана схлопнулось, так тут же на его месте вспыхнуло новое! Именно вспыхнуло, по ходу развёртывания отражая наш удар по, казалось бы, уже беззащитному кораблю! На этом линкоре оказались дублированы не только управляющие системы, но и защитные!

Четыре крепости, используя порталы, перемещались, сбивая с толку противника и нанося удары с неожиданных направлений. Но три крепости, прикрывавшие Ковчег, оставались неподвижными, принимая на себя основной удар вражеского флота. Их щиты слабели под непрекращающимся огнём, но они стояли, словно каменные, не давая врагу приблизиться к древнему кораблю.

В какой-то момент одна из карских крепостей, прикрывающих Ковчег, содрогнулась от мощного удара. Враг поменял тактику, больше не разбрасываясь на разных противников, он сосредоточил весь огонь на ней. Её силовое поле не выдержало, и первый же залп флагмана Содружества пробил броню, вызвав взрыв в одном из отсеков. Крепость неуправляемо начала смещаться, но её орудия продолжали стрелять, пока она не превратилась в пузырящийся от плазмы шар.

— Сука! Да чтобы тебя слоны полюбили всем стадом! Контрацептив ты штопанный… — Я грязно выругался, не в состоянии сдержать свои эмоции. Минус крепость, а мы ни одного линкора не сбили! Сейчас гребанный адмирал повторит это всё снова, и мы так постепенно вообще без крепостей останемся! — Крепостям первой линии, маневрировать, уходить от огня! Если надо, прыгайте по очереди и восстанавливайте поля!

Я опять в косяках, возомнил себя космическим адмиралом, нифига не понимая в тактике! Что мне стоило отдать этот приказ раньше⁈ Имея такое преимущество как порталы, мы толком не можем ими воспользоваться! Да, я учусь, и больше таких ошибок не допущу, но чего-то дороговато моё образование обходится…

Оставшиеся крепости усилили огонь, пытаясь компенсировать потерю товарища. Четыре крепости, продолжавшие маневрировать, наносили болезненные удары по тылам вражеского флота, внося хаос в его ряды. Теперь первая линия тоже не стояла на месте, оставшиеся две боевые станции начали по очереди исчезать, чтобы появится через мгновение на том же месте, уже с полностью заряженными щитами, и через некоторое время, получив полный залп от линкоров и крейсеров противника, уйти снова в прыжок. Первая линия теперь уверенно держалась, но у нас никак не получалось сбить двойные силовые поля линкоров! Пока один щит проседал, второй заряжалось достаточно, чтобы вовремя заменить сбитый. Враг продолжал прибывать, к основной группе подходили всё новые и новые корабли вспомогательного флота, добавляя огня из своих бортовых орудий. Надежда на победу таяла с каждой минутой.