"Да я никуда не уходил, просто силы экономил. Не получится сейчас ничего сделать, надо было у Туры немного энергии взять, твоя медленно восстанавливается."

Скотина, мог бы хоть как-то раньше себя проявить, мне же интересно было. Даже волновался за него слегка. Но самую малость, не более.

Так, ладно. Первая ловушка готова, осталось накопать по всему лесу еще несколько сотен помельче, чтобы под ноги себе смотрели, а не по сторонам.

Когда я рыл очередную ноголомную траншею, вдалеке послышались крики боли. Всё, первая сработала. Теперь они либо ускорятся, поняв, что я где-то рядом, либо наоборот, замедлятся. Я бы выбрал второе, все-таки на ночь глядя таким образом можно потерять уйму людей, но с другой стороны, если я правильно понял, нюхача у них больше нет и в ближайшее время нового не появится, а значит они вынуждены будут предпринять последнюю попытку изловить или меня или моих товарищей.

На всякий случай пошел навстречу преследователям. Они какое-то время приходили в себя, о чем-то переговаривались, ругались, но в конечном итоге собрали отряд из тридцати хорошо вооруженных солдат, и отправили их по следам Жака.

Ну, тридцать, так тридцать. Мне то какая разница от какой толпы убегать. Пятеро отсеялись только начав погоню, попали в мои подлые ямки и повредили себе ноги, а остальные стали двигаться куда осторожнее.

Среди них был и тот рыцарь, что провожал меня в шатер. Белый плащ он предусмотрительно снял, и освещал себе путь своим мечом. Я периодически мелькал перед ними, но на почтительном расстоянии, так, чтобы они меня замечали и корректировали свой курс, постепенно уходя по ложному следу. Сейчас они пройдутся, натопчут, и настоящий след жака до утра никто не найдет, а до рассвета я планирую быть уже далеко отсюда.

Жаль будет убивать этих ребят, за час как-то привык к ним, они как собачки послушно топают все это время за мной, периодически попадая в мои ловушки. По идее можно было бы их таким образом и перебить, вот только времени это займет слишком много. Еще Жака надо найти и с деревом расплатиться, и все это желательно успеть до рассвета.

Когда преследователей осталось всего двадцать, и я начал понемногу выдыхаться, понял, что пора. Остановился и прижался к дереву, приняв его окрас. Попалась довольно толстая сосна, так что я с комфортом навалился на ее ствол и просто сидел, в ожидании врагов.

— И стоило так заморачиваться ради одного торгаша? — подал я голос, когда весь отряд прошел мимо меня и отдалился метров на двадцать.

Они не растерялись, и очень быстро построились, взяв меня в полукольцо.