Убрав поднос с грязной посудой, я вышел на улицу, чтобы вдохнуть свежезагаженного индустриальными отходами воздуха. Право слово, куда тратятся деньги, выделяемые департаменту экологии! Дышать вообще невозможно!

Именно в таком не самом приятном расположении духа меня застала мигающая иконка конверта, всплывшая в правом верхнем углу поля зрения.

— Покажи сообщение, — буркнул я.

Новое сообщение. Отправитель: Лидер вашей расы.

Привет, Ваня!

Ты ударно провёл вчерашний день и смог меня сильно заинтересовать. Я хочу показать тебе нечто удивительное. Будь сегодня в полночь в городе Н. в парке имени Юры Гагарина, возле памятника.

Кстати, на билеты можешь не тратиться, я добавлю координаты в твой портал. Но не смей жаловаться, когда увидишь пункт прибытия. Сам понимаешь, я не могу позволить тебе появиться из ниоткуда в людном месте.

Твой Бог.

Персональное задание от Лидера вашей расы: «Пора действовать».

Лидер вашей расы хочет открыть вам новые знания. Отправляйтесь в обозначенное место и ждите дальнейших указаний.

Награда: опыт 400 очков. Новые знания. Штраф за невыполнение: смерть.

Так и застыв посреди тротуара, я дважды перечитал послание. Вот не обнаглел ли он часом? Грозит штрафом за невыполнение, и всего четыре сотни опыта обещает. Скупердяй-всезнайка!

Интересно, если я откажусь, то умру насовсем? Или всего одну жизнь потеряю? Хотя, ни один из этих вариантов мне не улыбается.

Остаток рабочего дня тянулся бесконечно долго. Я то и дело выпадал из реальности, возвращаясь в мыслях к вчерашнему дню и пытаясь хоть как-то систематизировать полученную информацию.

Вопрос: «Игра или нет?» всплывал в моей голове с завидной регулярностью. Естественно, к ответу на него я так и не приблизился. Хотя некое подобие порядка в мыслях всё же удалось навести.

Та часть моего сознания, что ратовала за «Игру», подбирала все новые и новые аргументы. Самый яркий из них — тупые мобы. И ведь действительно — рядовые разбойники действовали, как самое обычное мясо для прокачки. Ни капли интеллекта в их глазах я не увидел.

Затем, спасённые мной пленники. Вот они на тупых мобов уж точно не были похожи. Все они скорее походили на обычных людей. Чувства, эмоции, слова — всё это было настоящим. Но в конце они просто исчезли…

А может быть, вернулись в свои локации? Просто бежать пешком по тёмному лесу для них не комильфо, и они использовали удобный метод перемещения? Может, это норма для Терры II? Но это тоже вполне себе игровой приём. Или законы другого мира? Ну не может всё это быть обычной игрой! В играх тебе не шлют письма прямо в голову.