Я переглянулся с Фрисби, дождался от него кивка — да, он в деле. Мы начали обходить Джагга с двух сторон. Где-то впереди вскрикнула Крыса, я разглядел ее шляпу за одним из наростов, а рядом мелькнула очередная тень. И не просто мелькнула, а понеслась в мою сторону, легко скользя между сталагмитами, будто обтекая их.

Сначала я решил, что это петух. Острый клюв, красный гребень и копна слипшейся шерсти, напоминавшая хохолок из перьев. Но нет, тело оказалось как у мини-дракона. Бронированная чешуя, верхние конечности, переходящие в перепончатые крылья. На самых длинных пальцах — по когтю. И толстый хвост, окованный в шипастый браслет.

Мне вспомнилось — Фрисби что-то бормотал про василисков. И, видимо, не иносказательно.

Я выпустил Ку-Кулька навстречу монстру, а сам телепортом сместился за сталагмиты, стараясь пробраться к Крысе и понять, что с ней. Вряд ли василиски были способны обратить игрока в камень (хотя форма некоторых сталагмитов вызывала вопросы), но нечто парализующее в арсенале монстров имелось. Крыса сползла на землю — глаза навыкате, слюна изо рта, конвульсивное подергивание ног. Но она уже приходила в себя — уровень здоровья остался почти на максимуме, и судороги слабели

На другом конце пещеры Фрисби тоже встретился с василисками. Я отправил Ксоко ему в поддержку, оставил драйка на помощь Крысе и Ку-Кульку, а сам решил срочно отыскать Джагга.

Оказалось, искать не нужно. Мурлок атаковал первым, проскочив у меня за спиной и ударив керамбитом под колени. Я не успел среагировать, лишь чуть развернулся навстречу. Кривой нож зацепил верхушку берцовой кости, но не задел сухожилия. Включилась полная трансформация, а с помощью телепорта я прыгнул в сторону.

Джагг либо чувствовал, где я проявлюсь, либо идеально ориентировался в россыпи сталагмитов, предугадывая мой оптимальный маршрут. В когтистых лапах мелькнул второй керамбит, и мы завертелись в бешеной кутерьме с элементами филиппинского ножевого боя.

Мелкий, юркий и очень быстрый мурлок наскакивал на меня со всех сторон. Я получил несколько неглубоких ран по корпусу и десяток порезов на руках и ногах. И если один из его клинков не мог пробить мою прионовую броню, то второй был явно из легендарной серии и мою полную трансформацию даже не замечал.

За несколько секунд уровень моего здоровья снизился на треть, а сообщения системы о кровотечении не успевали гаснуть, как сразу появлялись новые. Я понял, что не тяну. Не только не успеваю, но и проигрываю в опыте и технике. И это при том, что я не стоял в роли тренировочного манекена.