Я подошел на расстояние вытянутой руки Уокера, опустился на землю и положил между нами прионово-динамитную шашку. Варвар поднял голову и заговорил, все еще тяжело дыша:
— Какая она была?
— Кто?
— Моя дочь? Я не успел с ней даже поговорить.
— Она была…
Я задумался. Что я знал о Нике? И что в ней было от нее, а что от Таламуса? Я чувствовал боль Уокера. Произнес:
— Так скажем, она любила эксперименты.
— Прошу тебя, дай мне отомстить. Я смогу, я знаю, как. У меня все готово. А потом я верну тебе тело. — Уокер потер лицо и уткнулся в ладони. Не дождавшись ответа, продолжил: — Нет? Тогда пообещай мне, что ты отомстишь. Найтгард должен умереть, или Аннелиса окажется права, и ничего не изменится. Ты сможешь? Пообещай…
Не знаю, как это произошло.
Почему я не проверил и не добил Алису? Может, из-за красной пелены перед глазами или из-за гула в голове от усталости, на критическом проценте жизни. Может, понадеялся на духов-защитников, а они отыграли положенное время и ушли.
Но когда Алиса появилась у меня за спиной и отправила в прионовую шашку свой мертвячий сгусток, а взрывная волна вынесла нас всех в пустоту, я понял, что уже принял решение.
« В Эфире! Получен критический урон. Вы погибли. Штраф опыта: 150 000 очков. До воскрешения 30 секунд, 29…»
«Выйти из игры?»
« В Эфире! %#**#$^*. Системная ошибка ⁉##:* _40×4@^*. Подождите, к вам подключается оператор техподдержки».
«Выйти из игры?»
« В Эфире! ERROR…»
Как и недавно (но кажется, совсем в другой жизни), я скорее осознал, чем увидел три силуэта в пустоте и только две ярких кнопки «Выход». И пока тени Уокера и Алисы мельтешили, пытаясь ускориться, я понял кое-что очень важное.
Во-первых, они оба в чем-то правы. Алиса права насчет того, что игровыми смертями Тринайти не разрушить. И Уокер прав в стремлении осуществить свою месть.
Во-вторых, я не убийца. Тот самый я с налетом воспитания в Таламусе, со скромным жизненным опытом в реале и насыщенной жизнью в виртуале — не убийца.
Не хочу быть, как они. Хочу быть собой.
Я мысленно раскинул руки, представив, что лежу в джакузи, и расслабился.
«Здравствуй, пустота, я пока остаюсь».
* * *
'Уважаемые зрители, зрительницы и не определившиеся, а также оцифрованные личности, недавно получившие официальный статус! Сегодня великий день — первый день свободного Эфира!
Как вы помните, после трагической смерти очередного акционера DRUGA и исчезновения Данилы Кенарева, фигуранта нескольких дел, связанных со смертью остальных акционеров, а также после неожиданного разрешения ситуации… Фух, еле выговорил! Кто такие тексты пишет? Але, редактор, ку-ку!