Мне тоже стал интересен этот парень. Пока он разговаривал с Софией, стоял ко мне спиной. Но когда я подошёл вплотную к столику, то самоназванный защитник моей сестры повернулся ко мне, и я наконец смог нормально разглядеть его лицо.

Широкие скулы, острый подбородок, нос с горбинкой и необычный образ завершали глубоко посаженные голубые глаза. Этот парень не выглядел как писаный красавец, но в его внешности и поведении была уверенность и сила, которая ощущалась на подсознательном уровне. Но не это привело меня в замешательство. Молодой человек, представший передо мной, внешне был практически точной копией моего давнего друга. Того, кто, казалось, должен был остаться на задворках времени ещё две тысячи лет назад. Но теперь его воплощение появилось передо мной. И имя ему…

* * *

Две тысячи лет назад во время привала.

Лес. Я сидел на небольшом бревне возле костра и жарил кусок оленины на вертеле. Мы с другом направлялись в один из городов Руси, чтобы объединиться с союзниками и отразить атаку Римской империи. Хоть мы и спешили, но война войной, а обед по расписанию. Поэтому ранее магией подстрелил оленя и сейчас занимался приготовлением мяса.

— Какой вкусный запах, — прозвучал голос моего друга.

К костру подошёл невысокий молодой парень. Несмотря на достаточно юный возраст, он был сильным магом и яростным воином. И хоть я был на порядок старше его и моё могущество находилось на другом уровне, всё равно я считался с ним как с равным. Признавал его силу и называл другом.

— М-м-м… Сейчас вкусно поедим. Ещё бы красивую бабу пожамкать, и вообще хорошо будет, — довольно улыбался парнишка.

— А тебе бы только девиц мять, — насмешливо хмыкнул я.

— Почему «только»? Женщины — это хорошо. Красивые женщины — ещё лучше. Но ты, Владимир, отлично знаешь, что мои амбиции на этом не заканчиваются, — рассмеялся мой друг, садясь рядом со мной на бревно.

Я вдохнул запах жаренного мяса, который был смешан со свежестью утреннего леса.

— Знаю я про твои амбиции… За заслуги перед отечеством стать аристократом, основать свой род. Вот только об этом мечтают очень многие. Чем твои мечты отличаются от их? — заметил я и посмотрел на недовольную моську товарища.

— Не сравнивай меня с большинством! — возмутился парень. — Да, я хочу стать аристократом и основать род. Но это будет не простой род! Моё имя войдёт в историю. И даже через тысячи лет мои потомки будут с гордостью носить данную им фамилию. А основанный мною род будет греметь, словно гром на ясном небе. Никто не посмеет относиться к нему с пренебрежением!