Гульт, после месяца застоя принялся за разработку того, что скрасило бы будни. Ему претила мысль наслаждаться собственными творениями в виде белых силуэтом. Результатом изысканий стало устройство изменения свойств эманаций, которое соотнеся сигнатуру троп с мозговыми импульсами, отвечающими за восприятие, преобразовывало первые в пределах живого города. С тех пор жители получили возможность воспринимать мрачную реальность в привычных тонах, чувствовать запахи и ощущать естественный вкус.

Преобразование Суктур-номрат, позволившее обустроить дивный сад, пруды и некое подобие фауны, остановило мысли четы куниц о побеге. Последние, к слову, проявляли больше всех недовольства, в особенности Вилмар, шуму от него хватило бы на целую банду громкоголосых революционеров.

Когда Лорд теней невзначай упомянул о том, что Пепельноволосой удалось соблазнить Лунэзара, и у них вроде как образовалась пара, Рагне отреагировал совершенно не так как ожидалось.

Вместо: «На кой хрен ты мне рассказываешь о подобном дерьме?» Он погрузился в глубокие думы, а через несколько часов поведал обо всем, что происходило в пределах Отчуждения, и до посещения межвселенской тюрьмы. Рассказал о природе Варда и о проделках Пустоты, теперь интрижка столпов выглядела совсем не безобидно, в потенциале, лучница присоединилась к врагу.

— За все нужно платить Уродец, за зло, и за добро. Ты вытащил меня из беспросветной дыры, у меня нет права подвергать тебя и твой народ тому, что случится в результате конфронтации с прародительницей вселенной. Как вернемся, вы выполните последнее задание, и освободитесь от контрактов.

Умигор не ответил, как не стал продолжать и Рагне, дальнейший пусть прошел в молчании, и лишь когда они оказались в пределах живого города, под любопытствующими взглядами детей ночи, король бойни позволил себе улыбку.

— Я вернулся…

* * *

Прибытие в Суктур-номрат выдалось… шумным. Теневые лорды, что занимались тренировками подчиненных, увидев короля, преклонили колени, а недоумевающие дети ночи зашушукались. Все бы ничего, если бы не количество последних… Шепот перерос в давящий на уши гул. Разительное изменение акустического фона не могло остаться незамеченным, и вот Рагне уже в объятиях Оротеи, в эмоциях которой читалось искреннее волнение, вперемешку с радостью.

«Неужели привязалась ко мне?»

Не доверять эмпатической силе улучшенного сознания причин нет, но сомнения оставались. Все же общение с главой Венсальской торговой палаты походило на обмен колкостями и недоверительными комментариями, возможно, повлияла поддержка после гибели брата?