Гресс его тогда исследовал, к тому же я показывала его призрачной мэтрессе некромантии, сходив на кладбище. Они оба сказали, что угрозы нет, да и демон дал слово. Так что подарок всегда был на Софи.

— Расскажете, маэстрина? Что за странное обращение, к слову? — спросил Алекс.

— Позднее, — коротко отозвалась я. — Месье ректор, минуту, пожалуйста. Я позову Барона.

Я вернулась в ту аудиторию, где остался спать в манеже рыжий кот. Окликнула его, выкатила коляску и предложила Алексу пересадить туда девочку.

— Однако! Как у вас тут все… неожиданно, — прокомментировал он.

— Вы не читали статьи в «Вестнике Изара»? — спросила я. — Вышло уже три из запланированной серии. И там есть и о Софи, и о Бароне, и обо мне.

— О вас пишут статьи в газетах? — округлились глаза у мужчин. — Артур, мы многое пропустили и упустили. У вас тут, оказывается, жизнь кипит и бурлит. А ты совсем не похож на скучающего, заросшего плесенью и мхом ректора.

— Да какое там! Тут скучать не удается и минуты. Маэстрина, прошу вас, проводите этих разговорчивых месье в столовую. А то мы теряем время, а его и так немного.

По дороге мужчины стали задавать вопросы, втягивая меня в разговор. Уточнили, отчего ко мне обращаются так? Как мне здесь работается и давно ли я тут? Как обстоят дела в университете?

Все это было открытой информацией, так что я отвечала смело, но в заданных рамках. Мы столько раз все это уже рассказывали журналистам, что слова слетали с языка легко.

— А что же ваш супруг? — все же закинул удочку Дюк. — Он не против, что вы с дочерью тут работаете? И где же вы живете?

— Отца Софи нет в живых, я свободна в своих передвижениях и карьерных планах, — невозмутимо ответила я. — Живем в преподавательском общежитии, как и все остальные.

— Вы вдова?

— Вы планируете начать за мной ухаживать? — с легкой иронией спросила я. — Иначе, чем обусловлен столь сильный интерес к моей личной жизни?

— Нет, что вы… Я просто… — стушевался мужчина, а Алекс «незаметно» пихнул его локтем в бок.

Я же рассмеялась и тихо сообщила:

— Месье, вы совершенно не умеете говорить женщинам приятные слова. Расскажите лучше, как долго вы служили вместе с магистром Грессом?

— А вы уверены, что мы служили? И это в прошлом?

— Да, — легко отозвалась я. — Магистр здесь надолго. Но это вам лучше обсуждать с ним. А по вам троим видно, что знакомы вы лет десять, минимум. Что долго прожили рядом, возможно, в одной комнате. Привыкли понимать друг друга с полуслова и с полувзгляда.

— Маэстрина Мари… — начал говорить Алекс. — Можно так к вам обращаться?