Да еще расследование вызова демона. Пришедшие снова на помощь давние друзья. И ситуация, начавшаяся в ночь начала зимы, развилась в совершенно невиданное мероприятие. Его величество крайне заинтересовался возможным контактом.

Его человек приезжал тайком, смотрел, слушал, все передал королю. И Артур Гресс получил высочайшее соизволение и одобрение. Условием было только не допускать юных демонов в большом количестве в Одимен, и не отправлять самых одаренных студентов Усача на Изнанку. Это мозги, это будущее королевства. Хотя бы гипотетически лишиться их — нельзя. А демоны хитры и сложны.

Про Мари пришлось рассказать. Так же как и про то, что демон заинтересовался этой девушкой и ее дочерью. На что его величество в приватной беседе рекомендовал не мешать их общению. Захотят представители Изнанки, чтобы эта преподавательница стала посредником и связующим звеном, значит, сделать все, чтобы так и случилось. Не препятствовать. Помогать. Оказывать полное содействие.

А уж как помогла этому серия статей в газете и журнале — и не передать. Даже королева, наследник и младшие принцессы заинтересовались маэстриной. Ко двору ее, конечно, не планировали приглашать. Неуместно и ни к чему. Но она определенно заслужила внимание и интерес к своей персоне.

Ее величество была солидарна со своим венценосным супругом в том, что следует помогать этой незаурядной женщине. Раз уж она так хорошо справляется со своими обязанностями и столько делает для университета и его популяризации.

— Мы будем довольны, если способные маги изберут ваш университет местом учебы, — сказал король. — Изар остро нуждается в тех, кто будет развивать науку, магию и технику. Артефактов всегда не хватает, а портальные станции хотелось бы расположить и в самых отдаленных уголках королевства. Мне нравится все, что вы задумали с вашей маэстриной. Но до чего же все-таки странное обращение… В те годы, когда я учился в академии магии, у нас были только мэтры, магистры и мастера.

— Везде так, ваше величество, — отозвался месье Гресс. — Маэстрина на весь Изар одна, мне думается. Так уж получилось.

— Премило, да. Премило. Ну что ж, держите нас в курсе, магистр Гресс, — закончил аудиенцию его величество.

Только все же не готов оказался Артур ко внезапному появлению демона прямо рядом с ними. Собирался спускаться в подвал, аккуратно ввести Мари в курс дела, но все пошло не так.

И друзья его, так некстати столкнувшиеся с ней в коридоре. И то, какое впечатление она на них произвела. В душе ворочалась ревность от тех взглядов, что бросали на маэстрину оба его приятеля. Вроде и нет повода, а вот… Поганцы, таращатся, переглядываются, только что не облизываются. Хотя, конечно, поражены тем, что это оказалась та девушка, которую Артур с Алексом сами же когда-то спасли.