— Можешь, при условии, что твой разум посчитает это благодеянием для меня, — усмехнулся Маркус. — Пойдем. Закупишь все на рынке, а я отправлюсь за помощью.

* * *

— Грог, привет! — отворив дверь, произнес маг огня.

— Пошел вон, Маркус! — ответил ему из глубины лавки мужской голос.

— Эй, дружище, ты чего?

— Ты принес мне долг в шесть золотых? — спросил появившийся из недр лавки мужчина в голубой мантии.

— Нет, я…

— Тогда пошел вон, Маркус! — отрезал мужчина и развернулся к нему спиной, собираясь отправиться по своим делам.

— Грог, послушай. Просто послушай! У меня…

— Жена, дети, бастард, понос и золотая курица, — недовольно перечислил мужчина прошлые попытки занять денег.

— Нет, слушай, денег не надо, — произнес маг огня, но как только он это произнес старый знакомый обернулся и уставился на него удивленным взглядом.

— Что ты сказал?

— В смысле нужны, но я не из-за них пришел, — тут же поправился Маркус. — У меня к тебе дело.

— Не требующее денег?

— Не требующее денег, — кивнул пиромант. — У меня тут появился ученик.

Грог обернулся и осмотрел должника с ног до головы.

— Я знал, что у тебя не все дома, но не настолько, чтобы брать учеников. Чему ты его будешь учить? Как правильно смешивать ром с самогоном?

— Нет. Он… он особенный.

— Что? Неужели пьет больше тебя?

— Прекрати ерничать, — сморщился Маркус. — Мне действительно нужна твоя помощь. Ты ведь маг воды. Я помню, что ты был неплох в артефакторике.

— Это в университете я был неплох. Сейчас я себя оцениваю ниже среднего уровня. Я делаю только бытовые артефакты средней стоимости. Да и вообще, это не мой основной заработок.

— Я знаю, но помощь мне нужна как раз в артефакторике.

— Для начала скажи, какого черта я должен тебе помогать?

— Я уезжаю. Я подписал контракт с флотом, — обреченно развел руками Маркус. — У меня нет другого выхода.

— Огненный маг, — кивнул Грог. — На флоте. Ага, как же.

— Хватит издеваться. Я тоже не в восторге, — обреченно вздохнул пиромант. — Никуда, кроме флота, меня не возьмут.

— Если бы ты не творил хаос и меньше пил, то не оказался бы на флоте, — недовольно произнес маг воды. — Да и артефакты я для тебя делать не буду.

— Нет, ты не так понял. У меня есть ученик. Ты знаешь Грегсби?

— Да, очень интересный персонаж, — кивнул друг. — Если бы у него был дар, из него вышел бы удивительный артефактор. Я заказывал у него несколько раз расчеты.

— У него есть ученик. Юринай. Мальчишка лет шестнадцати.

— М-м-м-м, да, слышал. Только вот у него дар с горошину.

— Я взял его в ученики, — признался маг огня.

— Зачем? — недоумевающе спросил Грог.