— Ерунда. Главное это опыт. Опыт порой гораздо дороже любой монеты, — произнес Маркус и согнулся калачиком, ухватившись за свое достоинство.

— У вас что-то болит? — спросил Юринай, после того как повернулся назад.

— О-о-о-о, да. И так бывает, когда ты слишком много пользовался своим достоинством, — ответил маг. — Сдается, этот ушлый староста привел всех баб, от девок до старух, чтобы воспользоваться моей беспомощностью.

— Вы имеете в виду, что…

— Да, демоны бездны, — рыкнул Маркус. — Я проснулся от того, что на мне скакала дородная баба, лет тридцати.

— Простите, мне надо было…

— Не надо. Баба была хороша, — усмехнулся маг. — Потом привели рыжую девку, за ней была чернявая. Потом еще пару женщин с вот такой грудью…

— Учитель, — прервал повествование ученик. — Я хотел вас спросить, что будет, если я выкуплю девушку у селян?

— В смысле выкупишь? — поднял голову Маркус. — Это живые люди. В империи запрещено рабство.

— Но они же…

— А-а-а-а-а, — улыбнулся Маркус. — Ты ведь городской. В городе отношение с магами другое.

— Вы о чем?

— О том, что в в селе правила морали очень сильно отличаются. Если в городе родить от мага ребенка значит возможность получить сына с даром, то в селе до сих пор предрассудки. — начал пояснять маг. — Там царят старообрядческие порядки, и маг для них сверхчеловек и чуть ли не бог. Отмеченный стихией. Поэтому у них до сих пор в голове есть понятие «меченая магом». Девушка, переспавшая с магом, считается особой невестой, отмеченной волей стихии.

— Но ведь это глупость, — смутился Юринай.

— Но согласись, глупость приятная, — морщась от боли, произнес маг. — И давай говорить откровенно — я не думаю, что тебе, юнцу с патологической тягой к цифрам, выпало бы столько женской ласки без дара.

— Вы имеете в виду…

— Да. Девушка старалась устроить свое будущее. Для этого ей нужен был ты. Вернее часть тебя, которую ты в нее вводил. — Произнес пиромант и повернулся на другой бок. — Ты молод и неопытен, но давай сразу закроем вопрос с иллюзиями. Девушка устраивала свою жизнь.

— А если не так? Что если…

— Даже если не так, то ты никогда не узнаешь, честна ли она перед тобой, — возразил маг. — С того момента как она узнала, что у тебя есть дар, ты для нее желанный кусок. И даже если ты ее вытащишь из деревни, заберешь с собой, то она будет до конца жизни будет утверждать, что любит тебя. Даже если это не так. Потому как стать женой мага, даже постоянной любовницей — это сделать свою жизнь в сотни раз легче, чем в деревне. Ты никогда не сможешь это проверить.

Парень молча отвернулся и уставился в даль, а учитель продолжал: