Да, пожалуй, стоит отговорить Стэпа от покупки теплохода. Здесь нам будет в тысячу раз спокойнее и комфортнее. Логистику наладим, здесь до железки рукой подать. В крайнем случае, всегда можно пробить дорогу через лес. А центнера серебром нам хватит за глаза, чтобы всё здесь обустроить.

За мыслями я даже забыл о поплавке, который вовсю бесновался, то и дело скрываясь под водой практически полностью. Я скорее почувствовал, как кивает удочка, и потянул её на себя. На этот раз карась попался побольше, но всё равно маловат, чтобы пускать его в пищу. Поэтому он точно так же полетел обратно, как и его предшественник. А я снова сменил наживку и забросил удочку.

— Ах ты, падла, — выдохнул я, прихлопывая наглого комара, который успел впиться мне в щёку.

Природа постепенно просыпалась. А ввиду довольно жаркого апреля из своих щелей повылезали насекомые. Пока их количество было терпимым, но скоро появится мерзкая мошка, от которой нигде не спрятаться. Самое ненавистное время. От неё не спасает никакая отрава, хоть с головы до ног измажься. Даже отвар из муравьёв их не берёт, зато от комаров помогает на отлично. Одно время мы даже соляркой пробовали мазаться, а мошкам хоть бы что.

Рыба начала клевать друг за другом. В течение следующего получаса я дольше с наживкой возился, чем ожидал движения поплавка. Даже про кофе забыл. И не только.

— Нормально! — прозвучал позади голос, полный укора.

Я аж вздрогнул от неожиданности. Рука независимо от мозга дёрнулась к пистолету, и только когда я положил ладонь на рукоять, голова наконец включилась.

— Ты дурак, что ли, так подкрадываешься? — буркнул я.

— А чё меня не позвал? — проигнорировал замечание Стэп. — На чё ловишь-то?

— На тесто.

— Карась?

— Да так, мелочь всякая.

— Ясно, — вздохнул он и уселся на пирс. — Удочки больше нет?

— Без понятия, — пожал плечами я. — Сходи, поищи.

— Да ну, лень, — отмахнулся приятель. — Я так, посмотрю… Э-э-э, клюёт вон!

— Да вижу я.

— Чё ты там видишь? Клювом торгуешь, тяни давай.

— Блин, как же без тебя хорошо было, спокойно.

— Не ной, — хмыкнул он. — Лучше дай удочку покидать.

— На, не жалко.

— Э, ты чё делаешь-то⁈ — возмутился приятель, увидев, как я отпускаю рыбу.

— Да на хрен он тебе сдался?

— Можно в сметане натушить.

— У тебя сметана есть?

— Нет, но мы ведь к вечеру уже в Нижнем будем.

— Они стухнут уже до вечера.

— В ведро с водой бросим — доедут.

— Ты его через лес потащишь?

— Ой, всё, не душни, — снова махнул рукой он и отщипнул кусочек теста.

— Я тут что подумал, — начал я. — А тебе точно этот теплоход нужен?

— А что, есть ещё какие-то идеи?