— Можно я его целовать не буду?

— Фу, мерзость какая, — фыркнула она.

— У вас что-то есть? — Я внимательно посмотрел на девушку.

— То есть дело в этом? — Она приподняла брови. — Ты ревнуешь?

— Вот ещё, — теперь уже фыркнул я.

Но вышло, похоже, не убедительно, и Полина расхохоталась.

— Брось, Брак, ничего у нас нет. Мы просто друзья. Я не знала, кому ещё можно довериться в этом деле. Ты пойми: твоё прошлое, оно… Как бы это сказать? В общем, твоя репутация совсем не пошла тебе на пользу в этом новом порядке. За тебя никто не стал бы заступаться, а одна я бы не справилась. Но в чём-то твоё имя тебе помогло. Мне удалось подкупить начальника караула, который очень сильно ненавидит нас, изменённых.

— И я его понимаю.

— Не все мы такие… Я тебе уже объясняла, что на нас что-то влияло.

— Ага, микробы заставляли вас убивать всё что движется.

— Это не простые микробы, — вставил своё слово Ворон.

— Не каркай, — обернулся к нему я.

— Остынь, Брак. — Полина положила мне ладонь на плечо. — В отличие от меня, он людей не убивал.

— И как же он выжил? — Я покосился на девушку, которая держала в руках нож.

— На донорской крови, — ответил Ворон. — Вначале было тяжело, но потом, когда я вышел на Крюкова, он снабжал меня кровью. Сейчас в этом вообще нет необходимости. Перфторан прекрасно закрывает все потребности.

— Всё хорошо, честно. — Полина посмотрела мне в глаза. — Мы нормальные, почти такие же люди…

— Вот именно, что почти, — поморщился я и вернулся на место, в продавленное кресло.

Повисла неловкая пауза.

— Стэп меня принял, — тихо произнесла она.

— Я не Стэп, — буркнул я и впервые за долгое время захотел выпить чего-нибудь крепкого.

Но это быстро прошло, и я просто закурил. Полина продолжила резать картошку, которая тут же летела в небольшую кастрюлю, где уже плавала пшеничная крупа и морковь. Рядом стояла открытая банка тушёнки. И да, я был прав, Полина без труда сорвала с неё жестяную крышку прямо пальцами. Сил в ней явно прибавилось.

Я невольно засмотрелся на неё, испытывая при этом довольно смешанные чувства. А ещё я был уверен, что теперь она чувствует меня, смотрит, будто в открытую книгу.

Просто та девушка, которую я знал, не стала бы себя сдерживать и обязательно уже набросилась на меня, срывая одежду. Но сейчас я, скорее всего, её бы оттолкнул. Да, как раз потому, что она больше не человек. Может, поэтому она не спешит, понимает мои чувства и даёт время всё уложить.

— Где сейчас Стэп? — снова нарушил тишину я.

— Там, куда мы едем, — ответила Полина.

— А это — сюрприз? — уточнил я.

— Типа того, — кивнула она и помешала суп, проверяя его на густоту. Затем взяла ещё одну картофелину и принялась счищать с неё кожуру.