Меня трижды обыскивали, ещё чаще я проходил через рамки-детекторы, но к такому пристальному вниманию я подготовился заранее. Ничего предосудительного в моих карманах не было, а необычная серёжка, как ей и положено, разместилась в моём ухе. Вот уж не думал, что когда-нибудь стану его себе прокалывать. Но ради дела не жалко.

В сопровождающих у меня был человек из Гермеса, который с пугающей регулярностью вступал в переговоры с местными бюрократами и военными, предоставлял им какие-то бумаги и разрешения и отвечал на их вопросы. На последнем рубеже, ему так и вовсе пришлось звонить Алексею, чтобы тот по видеосвязи подтвердил всё ранее сказанное, а после ввёл пароль доступа Гермеса на своём личном устройстве.

И всё это для того, чтобы на маленьком табло впереди меня вместо красного крестика загорелась зелёная галочка. Железные створки раскрылись, и я смогу войти внутрь последнего периметра.

Пройдя по коридору добрую сотню шагов, я так и не очутился на бывшем когда-то футбольным поле. Крытая галерея вела прямиком к нужному месту и оканчивалась под куполом из чёрного непрозрачного стекла, которым, видимо, укрыли столь ценную вещь — небольшую, висящую в воздухе брешь в реальности.

Ни форму, ни цвет я определить не мог. Мозг отказывался присваивать эпитеты этому проявлению иррациональности. Чем-то схоже с сингулярностями, которые отправляли нас в сценарии, но теперь я понимал, что они — лишь отражение вот этой червоточины, угнездившейся в самом сердце Московского кластера. Выходит, по всему миру разбросаны ещё 11 таких же? Интересно, а где сейчас хранится сам Ковчег?

От размышлений меня отвлекло уведомление:

« Внимание . Вы достаточно близко к центральной сингулярности, чтобы провести синхронизацию.»

«Желаете начать?»

Собственно, за этим я и пришёл. Но почему-то прямо сейчас меня начали одолевать сомнения. На ум пришла аналогия с артефактами — чудесными предметами, которые могли быть синхронизированы, или же не синхронизированы с Потоком. И в первом случае такие вещицы становились переходящими трофеями, которые мог забрать себе любой другой герой, чтобы использовать их в других мирах.

А что будет значить моя собственная синхронизация? Не стану ли я таким же инструментом Потока, но чуть более удобным для чьей-то эксплуатации? Хотя, разве сейчас дело обстоит как-то иначе? Тем более, что я уже подписался на сделку, и не забрать свою награду из-за одних лишь смутных сомнений будет глупостью.

Да, желаю провести синхронизацию.

Восприятие реальности на какое-то время притупилось, потеряв связь со всеми стандартными органами чувств. И лишь щекочущие само сознание коготки незримой хваткой вцепились мне в мозг и принялись перебирать слой за слоем основы моей личности. Они залезли мне в память, прошлись по базисным парадигмам и даже потоптались по моим моральным принципам. Я словно попал под самый продвинутый сканер, вот только изучал он не моё тело, а душу и разум. А когда выпустил из своих цепких лапок, я вдруг понял, что и не дышал всё это время.