Какой выверенный у них тайминг. Молодцы прям. И как же сильно это отличалось от моего первого визита сюда, когда мы с Викой обивали бюрократические пороги местных чинуш и клерков. Те, наоборот, всячески норовили подсунуть нам хоть какие-то документы на подпись, без всякой даже уверенности, что встреча с главой гильдии вообще хоть когда-нибудь состоится.

На этот раз лифт ехал до самого верха, и дверь здесь была только одна.

Миррор стоял у панорамного окна, накинув на себя личину величественного полководца. Почему я решил, что это не его настоящий облик? Ну наверное потому, что на нём был русский мундир образца начала девятнадцатого века, а на груди красовались ордена всех мастей. Я хоть и не был знатоком геральдики, но французский орден почётного легиона узнал. А ещё он щеголял рыжими бакенбардами, длинными густыми усами и янычарской саблей откуда-то с востока.

— Я так понимаю, это отсылка к общечеловеческой задаче? Без оглядки на национальность нам всем следует принять этот бой?

— Ну или я просто плохо помню, как именно должен выглядеть полководец, ведущий своих солдат в сражение.

— Уж точно не в позолоченных эполетах.

— Твоя правда.

Глазом моргнуть не успел, как генерал исчез, а на его месте появилась высокая фигура, облачённая в балахон претендента. Лицо, как и в прошлый раз, было покрыто жидким переливающимся стеклом, отражающим в себе пространство кабинета и меня самого.

— Но символы важны, — сказал Миррор, усевшись в своё кресло. — Люди им верят, люди их ждут. Часто они даже намеренно игнорируют правду, если это мешает им продолжать следовать за ними.

— И во что же люди верят сейчас? — спросил я.

— А как ты сам думаешь?

И хоть я не видел выражения его лица (ибо в зеркале ты можешь увидеть только своё собственное), я чётко понял, что это не просто вопрос. Это своего рода тест. От меня ждут верного ответа, и, возможно, от этого будет зависеть, буду я участвовать в этом походе или нет. А ведь ещё недавно мне казалось, что это я весь такой в нерешительных раздумьях, и меня нужно уговаривать. А теперь всё перевернулось.

— Люди верят в свободу, — ответил я. — Больше, чем во что-либо. Она для них превыше всего.

— Верно, — голова в капюшоне кивнула и вдруг преобразилась в живую копию статуи свободы. — Главный символ человечества, пришедший сначала на смену религиозным догмам, а затем и идеям о всеобщем равенстве и благе. Вот уже сотню лет под знамёнами свободы и демократии одни люди порабощают других, уничтожая их суверенитет, культуру и традиции. Навязывают им свою волю и образ жизни.