Высокий, на две головы выше меня. В своём странном облачении из переплетённых лент. Пока что безоружный и без сопровождающих его псин. Его уверенный взгляд тут же нашёл меня, будто он заранее знал, что встретит меня здесь. И не ошибся.

Это и есть та возможность, о которой говорил Миррор? Свести меня с хозяином рабов, чтобы я попросил его отпустить их на волю? Бред. Нужно бежать, и кроме как вновь уйти под воду — вариантов я не видел. Погасивсвет , я попытался броситься в озеро, но ноги словно пристыли к камню, а на шею накинули невидимый поводок.

В пещере вновь стало светло. Но на этот раз не я использовал навык.

Как же это всё знакомо… Субъективно замедлившееся время, охотник и жертва, чувство беспомощности… И эта попытка поиграть со мной в кошки-мышки, перед тем как спустить на меня своих собак. А вот, кстати, и они.

Сразу 6 призванных гончих без всякой команды окружили меня и приготовились к рывку. Их тела подрагивали в нетерпении, и лишь воля хозяина не давала разорвать меня.

«Герой Шиис направил запрос на переговоры. Стоимость — 1 свободное ОВ.»

Это было последнее очко, которое я мог потратить. Я всё ещё цеплялся за возможность покинуть сценарий, хоть выход из него по-прежнему был заблокирован. Нужно как-то потянуть время, и запрос я, конечно, акцептовал.

— Ты ведь думал, что сбежал от меня, — шипение и щелчки, такие громкие в этой пещере, сложились в понятную для меня фразу. — Но это я отпустил тебя, чтобы найти дорогу в твой дом.

— Не всем вашим у нас понравилось.

Сам того не ожидая, я будто угодил в больное место. Погонщик нервно сжал ладонь в кулак, а почувствовавшие эмоции хозяина твари защёлкали жвалами и на шаг придвинулись ближе ко мне.

— Как она умерла? — совладав с собой спросил Шиис.

От такого вопроса я даже растерялся, не сразу сообразив, о ком идёт речь.

— О ком ты спрашиваешь?

— Шейса, — прошелестел его голос, и на этот раз перевод не потребовался. — Ты носишь её кольцо.

— Я не виновен в её смерти, — соврал я. — А кольцо просто подобрал.

— Лжёшь. И за это пострадаешь ещё больше. Её жизнь сто́ила тысячи таких как ты. Я не могу вернуть её, но могу подарить тебе боль от тысячи смертей.

Псины уже вплотную приблизились ко мне. Справляться со сковавшим меня ужасом становилось всё сложнее. Сердце колотилось как бешенное, и всё что мне оставалось — надеяться на чудо.

Дымовая завеса за долю секунды заволокла собой весь остров, а с тела спало оцепенение. Не медля больше, я ринулся в сторону, надеясь, что не буду схвачен этими острыми жвалами. На четвёртом шаге я рыбкой нырнул в воду и ушёл на глубину. Проплыв метров пятнадцать был вынужден всплыть, чтобы глотнуть воздуха. А когда вынырнул, бросил взгляд назад. Весь остров превратился в поле битвы. Но это сражение не было похоже на мой бой с орком. Там с шумом что-то трескалось и взрывалось, мелькали вспышки, искрами рассыпались гончие. Кто-то решил помериться силой с погонщиком. И этот кто-то не уступал ему в мощи.