— Как ты там недавно сказал? Вот возьму следующую ступень, тогда и приходи с таким предложением.

— Тогда не медли. Ведь всё самое интересное начинается как раз за первым порогом. Настоящие чудеса и магия.

— Ничего. Пусть они меня немного подождут.

— Решил не спешить? Тогда дам тебе совет. И заметь, совершенно бесплатно. Выбирай навыки с умом.

— И что это значит?

— Ровно то, что я сказал. А теперь извини, за сим я откланиваюсь. Будь готов к сроку, команда на тебя рассчитывает.

Орфей положил трубку, оставив меня в лёгком замешательстве. Ну и что это за намёки? И стоит ли вообще к ним прислушиваться? Пожалуй, нужно найти источник информации понадёжнее. Может Плеша пораспрашивать? Всё-таки человек уже довольно давно пребывает в том же статусе, что и я сейчас. Вполне может сдаться, что ему что-то известно. И парень вроде надёжный, не из болтливых. Чем не повод встретиться и пропустить по кружке?

Чех сразу на мой дозвон не ответил. Но перезвонил сам на следующий день. А вот на предложение встретиться согласился без колебаний. Так что уже вечером мы сидели во всё том же баре и пили с ним пиво.

— Ну и чего ты так на меня смотришь? — спросил он.

— Да вот думаю, ты же вроде чех. А пиво второй раз заказываешь ирландское.

— И что? Ты вот русский, но почему-то водки на столе я не вижу.

— Хочешь сказать, стереотип?

— Он самый. Но это не отменяет того факта, что чешское пиво лучшее в мире.

Услышав такое от сурового бородатого мужика, смакующего сейчас мелкозернистую пенку от Гиннесса, я невольно улыбнулся.

— Как твои приключения? — поинтересовался я.

— Ты про миссии? Ну-у… Можно сказать, с переменным успехом. С нашей последней встречи успел побывать только на двух. Одну завалил, а вот вчерашняя была удачной. В итоге примерно в ноль вышел.

— Сам выбирал, или по недобору?

— И так, и так. Гильдии перестали хватать всё подряд. Так что теперь изрядное количество остаётся на откуп свободным героям. Но и среди них всё меньше желающих ввязываться в это дерьмо.

— Сложность постепенно растёт, меньше простых вариантов…

— Не только. Квота была и раньше, но теперь туда попадает самый шлак. Сценарии типа выживания или чего-то такого. Будто большие игроки заранее знают это и милостиво делятся ими с теми, кто решил плавать в одиночку. Обе моих миссии были такими, и там не обошлось без крови и жертв.

— Но разве такое возможно?

— А почему бы и нет? — Плеш с шумом опустил кружку на стол. — Разве нам кто-то выдал мануал по этой грёбаной игре? Мы не знаем правил. Мы не знаем цели. Мы даже не знаем, можно ли в неё вообще выиграть. Так что, я не удивлюсь ничему.