« Внимание . Вы заполучили цель — плод чудесного древа. Ваша команда может совершить переход или же продолжить выполнение сценария.»

— Не понимаю… — покачал головой Ван. — А эти тебе чем не нравятся?

— Целей три, — поспешил объяснить я, пока он всё-таки не наделал глупостей. — А плода четыре.

— Ловушка? — первым догадался Орфей.

— Скорее, проверка на алчность. И эти двое её не прошли, — я кивнул на двух мёртвых эльфов на полу. — Изначально вероятность сделать правильный выбор была 75 процентов, но с каждой следующей попыткой она снижается. Второй раз им уже не повезло.

— Хочешь сказать, что, реши мы сейчас заполучить второй, то риск смерти будет один к трём?

— Да, почти уверен в этом.

— Я, конечно, не математик, — влез в разговор Ван. — Но, как по мне, игра того не стоит. Я в своё время на ставках целое состояние просрал. И жизнь на кон ставить не хочу.

Орфей не был столь категоричен, явно обдумывая последствия выбора. Однако после небольшой паузы всё же согласился с Ваном.

— Да, лучше синица в руке, чем… — он многозначительно посмотрел на мертвецов.

— Мы не одни, — перебил всех Фей, оставшийся за часового. — Нужно уходить или встречать гостей.

— Тогда уходим, — решил Орфе, но я его остановил.

— Подождите. Есть ещё вариант. Отступаем к нашей лестнице. И прихватите этих двоих.

— Зачем? — не понял Ван, но встретившись взглядом с Орфеем, молча подхватил тело эльфа и поспешил на выход. Мы же с Феем вдвоём вынесли из беседки невезучую эльфийку.

Оказавшись на винтовой лестнице и убедившись, что нас невидно, я принялся осматривать мертвецов, всячески игнорируя непонимающие взгляды Вана и Фея. А вот Орфей на моё любопытство никак не отреагировал. Уж он-то должен быть в курсе существования артефактов, которые можно присвоить себе после смерти их носителей.

К сожалению, ничего подобного обнаружено не было. Но и основная цель такого «похищения» была другой — не спугнуть новых претендентов на успех.

Группа героев, ровно так же, как и мы пару минут назад, медленно и осторожно пробралась к беседке и скрылась внутри. И почти сразу после этого мы увидели два сообщения подряд и короткую вспышку на озере.

« Внимание . Одна из целей была захвачена. Количество доступных целей ⅓. Количество команд-участников 2/4.»

« Внимание . Количество доступных целей ⅔. Количество команд-участников ​¼.»

— Кажется, теперь уже можно не торопиться, — сказал Орфей.

— Похоже на то, — согласился я. — Но лучше не расслабляться.

Не снижая бдительности, мы вернулись к алтарю, у подножья которого вместо двух длинноухих теперь возлежали трое обладателей неровных черепов. С представителями этой расы я уже дважды сталкивался: в том сценарии на болотах, где мы перебили их целую дюжину; и когда охотились за перьями куролисков (пара таких погибла на старте).