Конечно, моему сотрудничеству с имперским торговцем могли бы помешать пираты. Но Ливет, как и я, зарабатывал неприлично огромные деньги, может запросто договориться с разбойниками или просто нанять сильных боевых магов для охраны кораблей.

Золото мне было очень нужно, тратить время на походы в магический лес не хотелось, а значит, кристаллы придётся покупать. Стоят они немало, потому что желающих приобрести слишком много, а добывать их достаточно трудно.

Вроде бы находились на территории империи больше двух недель, а за это время новых записок мне не передавали, видно преследователи сильно отстали. Даже по моему карману ощутимо били расценки от путешествия, а ведь я зачаровывал оружие, зарабатывая этим немалые деньги. Где их взять простому человеку? Только если кого-нибудь ограбить, но люди с большими деньгами без охраны не ходят. Если по моим пятам идёт ушлый маг хаоса, то ему нужно осторожничать, входить в небольшие порты, чтобы не нарваться на коллегу, который его или убьёт, или просто сдаст властям.

Во время перехода до родных берегов ничего примечательного не произошло. Даже погода как будто нам благоволила, что радовало. Похоже, чтобы лишний раз меня не нервировать, гребцами были простые матросы, а не рабы, как в прошлый раз. Не хотел Салих напоминать мне о том, как мы с ним познакомились. Кстати, первое время я осторожничал, когда ел, мало ли, что у него на уме. Вдруг усыпит как в прошлый раз и выкинет в море, не хотелось бы заканчивать свою жизнь таким образом. Впрочем, Салих тоже не горел желанием умереть от действия некромантии, поэтому вёл себя вполне прилично. Едва на горизонте появился берег, как нас тут же обнаружили, на перехват отправилось сразу два корабля.

— Пираты, — сообщил мне Салих. — Господин маг, только давайте я буду переговоры проводить. У меня тут всё схвачено.

— Хорошо, — кивнул я. — А если тебя начнут убивать, мне вмешиваться?

— Договориться можно хоть с кем, — отмахнулся капитан. — Поверьте, у меня богатый опыт общения с пиратами.

— Охотно верю, — усмехнулся я.

Матросы быстро спустили паруса, показывая, что сопротивляться и тем более убегать мы не собираемся. Пираты не спускали на воду лодки, один из кораблей подошёл вплотную к борту, и к нам перебралось пять человек. Ещё на подходе Салих показал им какую-то бумагу, может быть, поэтому они вели себя прилично, по крайней мере, пока.

— Что везёте? — Спросил один из них.

— Людей перевожу, больше ничего, — сказал капитан. — У меня договор с Хромым, за безопасный проход буду оплачивать ему.

— Да срать я хотел на твоего Хромого, — не слишком почтительно отозвался о компаньоне Салиха пират.