— Крюк, это ты, если я не ошибаюсь? — Спросил я у бойца.

— Раньше так звали, — буркнул он. — Откуда вам известно моё прозвище?

— Тут всё просто, ты мне сам его сказал, — улыбнулся я. — Довелось однажды посидеть с тобой в темнице, меня туда вот этот человек посадил, — я ткнул пальцем в барона, — за то, что посмел убить лося, которого они гнали, не дав ему себя растоптать. А это оказалось наказуемо.

До этого человека дошло гораздо быстрее, кто я такой, а вот барону подсказал уже маг. Отчего-то я был уверен, что местным лучше всех известно о том, кто я такой, уже не один десяток раз промывали мне кости, как простолюдины, так и знать.

— Так мы можем купить лошадей в вашем городе? — Уточнил я. — Меня к себе король призвал, потому торопимся.

— Делайте, что хотите, — буркнул барон, смерив меня недовольным взглядом.

Ну, конечно, какого-то простолюдина и бывшего оборванца вызывает к себе сам король, а о существовании этого барона его величество, возможно, ничего и не знает. Само собой, он также прошёлся оценивающим взглядом по моим девчонкам.

— Их король тоже к себе призвал? — Уточнил он.

— Нет, они просто дали мне клятву верности, — ответил я. — Ночами не спят, мне служат.

Боевые маги в нашем королевстве в чести, их так же как и дворян приглашают в дом, но барон решил продемонстрировать своё ко мне отношение, сделав такой вид, что мы всё равно грязь под его ногами. Он просто развернулся и отправился обратно, даже не попрощавшись. Тот же Крюк поступил мудрее, он мне поклонился, хотя не стал слезать с лошади. Барон очень глупый или просто старая обида не даёт мне покоя. Всё равно показывать своё пренебрежение магу, которого пригласил король и который, возможно, потом будет при нём, это как минимум не слишком разумно. Я этого барона в бараний рог могу скрутить без всякой магии, у меня бойцов больше, чем у него, причём это крепкие обученные воины, а не простые ополченцы. Впрочем, есть вероятность, что он послал в столицу гонца.

Далеко барон не уехал, как будто подгадав момент, из леса вышел Уцул и не один, он без видимого усилия волоком тащил тушу оленя. Едва мы сошли на берег, он тут же умчался в лес на охоту, а вот теперь вернулся. Даже удивительно, как он так быстро нас нашёл, ветер дует со стороны леса, по запаху не мог, однако всё равно вышел прямо к нам.

Как только его заметили, воины начали перестраиваться для атаки. Это, конечно, не магический лес, но в нём тоже хватает самых разных чудовищ. Местные уже привыкли с ними бороться, даже моего питомца приняли за одну из неизвестных тварей.