— Ты как? — еле слышно шепнула Тара. Благодаря групповой связи я услышал ее так, будто она шептала прямо возле уха. Странное чувство.

— Да что с ним будет, — криво ухмульнулся Пугало.

Я вколол в ногу еще часть раствора из початого шприца. Жестом показал — вперед. Мы продвинулись в следующую, длинную комнату и подошли к дверному проему.

— Э! — прокричал я. — Убьем тех, кто снаружи, а потом соревнование! Идет?!

— На хер пошел! — ответили мне, и в проеме мелькнул свет фонарика.

Очередной выстрел, на этот раз с улицы, а следом возглас:

— Побежали! У них патронов нет!

— Если он прав, вам крышка, — негромко сказал я. — У нас есть патроны. Валим их, и соревновение!

— На хрена? — шепнул Пугало. — Завалим всех!

— Так интереснее, — оскалился я. — Зрителям понравится.

Награда от зрителя: 10 кредитов! Комментарий: «Давай соревнование! Интересно, что там будет!»

— Ладно! — подумав, ответил игрок из соседней комнаты.

На всякий случай подняв ствол, я высунулся из проема. Репликант, стоящий у окна, демонстративно приподнял свой дробовик и скривился — мол, патронов и правда нет.

В следующую секунду в дверь ворвался игрок снаружи. Я направил ствол на него и вдавил спусковой крючок. Грохнул выстрел, и реплик вылетел обратно на улицу, чуть не выбив дверь своим телом.

— Сука! — прокричал его товарищ. — Ты сказал, у них патронов нет!

— Вряд ли он тебя слышит! — ответил я, подбежав к окну.

Пугало и Тара тоже зашли в комнату, демонстративно взяв игроков из группы S3-78 под прицел.

— Мы же договаривались! — прорычал тот, что стоял рядом со мной.

— А тебя кто-то убивает? Тише будь, все нормально, — сказал ему я и вновь прокричал в разбитое окно: — Бросай оружие и заходи! Проведем соревнование!

«Уличный» репликант молчал, раздумывая над предложением. Двое «семьдесят восьмых» угрюмо смотрели на направленные в их сторону стволы.

— У тебя двадцать секунд!

— Ладно, захожу! Не стреляйте!

Игрок забежал внутрь, подняв руки, когда на таймере оставалось восемь секунд. Тара подошла к нему и рявкнула:

— Чо так долго думал?!

— Да я... — репликант опешил от такой предъявы. — Боялся, что застрелите.

Тара посмотрела на меня и почти одними губами сказала «награда». Я еле расслышал даже через групповую связь.

Три секунды до конца этапа.

Я кивнул.

Тройка шмальнула в упор. Игрок ударился в стену, и медленно сполз на пол, прижимая руки к раскуроченному животу.

— Надо было быстрее думать, — сказала Тара.

КОНЕЦ ЭТАПА! У вас есть три минуты на отдых.

В здании осталось две группы. После окончания отдыха между группами будет объявлено особое соревнование за право остаться.