— А свободные крестьяне со своей землей есть? — задал я следующий вопрос.

— Конечно, есть! Говорят, что больше половины, — сообщил кузнец с нотками возмущения, будто я предположил дикую ересь.

Значит, феодализм пока пробуксовывает на территории Аквитании.

— Серп ты для деревни сервов ковал? — спросил я, чтобы убедиться в этом.

— Нет, для свободных, — ответил он.

Значит, не так уж и плохи дела у феодализма: скоро всех превратит в сервов.

— Как подкую лошадей, так и поедешь домой? — в свою очередь поинтересовался кузнец.

— Сперва надо дождаться, когда седло изготовят, — ответил я.

— А-а, это для тебя ищут шерсть лосиную, — припомнил кузнец.

— Да, — подтвердил я. — И раба надо купить или слугу нанять. Никак не найду подходящего. Предлагают стариков, а мне нужен юноша, чтобы быстро всё делал.

— Я поспрашиваю, может, кто согласится, — пообещал он. — У меня за день много народа бывает.

Железо в горне раскалилось, и кузнец начал ковать подкову для передней ноги вьючном мерине. Пусть поэкспериментирует на нем, чтобы с боевым конем лучше справился. Первая получилась не совсем такой, как я хотел. Объяснил, что и как подправить. После чего кузнец довел подкову до ума. Я понаблюдал, как он чистит копыто, срезает ороговевшую часть, прибивает подкову. Мастер своего дела, ничего не скажешь. Затем повторили с подковой для задней ноги. Эту он сделал быстрее.

Хоть и говорят, что можно вечно наблюдать, как течет вода, горит огонь и работает другой человек. Второй и третий процессы мне быстро надоели, поэтому решил прогуляться к реке, посмотреть на первый. К тому же, не буду лезть под руку кузнецу. Заметил, что его уже начали раздражать мои советы.

На реке никого не встретил, поэтому прошел по берегу вниз по течению, вернулся к городу и направился к кузнице, потому что солнце уже зашло. Обе мои лошади были подкованы, и кузнец опять делал серп. Убедившись, что работа выполнена, как надо, заказал еще один комплект подков и в оплату первого и авансом за второй отдал золотой солид.

— А денариев нет? — с надеждой спросил кузнец.

— Где я тебе полсотни наберу?! — возмутился я.

— И то верно, — печально согласился он. — Ладно, железа и угля куплю на него. На год запас будет.

Некоторым так мало надо для счастья!

6

Мы договорились с кузнецом, что я зайду на следующий день до обеда, заберу подковы и отдам последние десять денариев. С утра я пошел в город, где забрал готовое седло. Подушки были набиты лосиной шерстью, которую шорник продемонстрировал мне вчера. Расплатившись с ним, пошел на постоялый двор. Всё, к бою и походу готов. Осталось дождаться караван в Тулузу или любой другой город в той стороне. В одиночку далеко не проедешь. Меня предупредили, что прошлый год был дождливый, неурожайный, и многие отправились искать счастье на большой дороге, причем очень часто жертву еще и съедали. Говорят, ели не только чужаков, но и собственных детей.