Вокруг повисла гробовая тишина. Напряжение, повисшее в воздухе было таким, что можно было заряжать батарейки. Мне показалось, что я слышал, как бешено стучало сердце Стаса, стоящего рядом.

— А чего такие тихие? — вдруг бодро спросил Хвалынский. — Вы победили, надо радоваться и веселиться!

Он улыбнулся и крепко хлопнул меня по плечу. Мужчина явно был расслаблен после посиделок и находился в прекрасном настроении.

— Как раз и планируем отпраздновать, — ответил я, пока остальные так и стояли в оцепенении.

— Вот и правильно! Только зачем вам это скучная дыра для старых снобов? — посмотрел он на стоящего рядом лакея, изображающего статую. — Вы молоды и полны энергии, вам надо куда-то, где жизнь бьёт ключом.

Он задумался, а затем воскликнул:

— Караоке!

Сзади раздалось пару смешков, но внезапно Дима со Стасом охотно поддержали эту идею.

— Может с нами пойдёте? — робко предложила Аня у Хвалынского.

— Простите, я бы с радостью вспомнил молодость, но сегодня у меня появились неотложные дела, а вы идите и как следует повеселитесь, — без тени негатива ответил он.

Думаю не я один пребывал в шоке от увиденного. Перед нами стоял совершенно другой человек. Он будто сбросил с души тяжкий крест и наконец-то вздохнул полной грудью.

Кто-то тут же сказал, что знает отличный караоке-бар у нас в районе и все двинулись туда. Дождавшись, когда все отойдут, я подошёл к аристократу:

— Виктор Григорьевич, у вас всё хорошо?

— У меня? — удивлённо спросил он. — Я богат и у меня наконец-то есть мечта, да я счастливый как никто! Моя фамилия ещё прогремит на всю империю!

В его глазах я видел искренность, приправленную парочкой бокалов виски.

— Ты победил абсолютно заслуженно, Даниил, — уже серьёзным тоном добавил он, положив руку мне на плечо. — Но будь осторожен. Я вижу, что ты метишь на самый верх. Действуя не так, как люди привыкли, ты перечёркиваешь вековые устои этого мира. Это очень смелый и сложный путь и вокруг всегда будет множество людей, что всеми силами будут пытаться тебя остановить.

Он говорил строго, не угрожая, а словно пытаясь меня предупредить, защитить.

— Сегодня ты победил нас, их… — задумчиво добавил он. — Но завтра начнётся новая битва и против тебя уже не будут церемониться. Ты разозлил Юсупова и он сделает всё, чтобы уничтожить тебя и твою газету.

— Спасибо Виктор Григорьевич, я буду начеку, — кивнул я моему бывшему сопернику.

Попрощавшись, я нагнал ожидавших меня коллег.

— Что он хотел? — настороженно спросила Аня.

— Просил посвятить ему песню, — улыбнулся я.

* * *

Караоке-клуб «В гостях у Шаляпина»