— Даниил Александрович, — послышался сзади знакомый голос Мечникова. — Не сразу признал вас в этом великолепном костюме. Похоже богатым будете.

Мечников улыбнулся и протянул мне руку.

— Не будет, Всеволод Игоревич, — сразу же раздалась ремарка.

Это был Хвалынский.

— К нашему всеобщему сожалению, Даниил Александрович не захотел принять моё великодушное предложение и вскоре потеряет всё, что имеет, — с наигранным огорчением добавил Виктор Григорьевич.

— Рад вас видеть, Виктор Григорьевич, — поздоровался я с владельцем газеты. — Не спешите хоронить меня, ещё есть время всех удивить.

— Для этого понадобится чудо, — усмехнулся аристократ.

— Такое как выплата дивидендов по акциям впервые за три года? — вызывающе посмотрел я на него.

На секунду в его глазах промелькнул испуг, но он тут же отмахнулся, явно не желая продолжать спор. Вместо этого Виктор Петрович позвал стоящую неподалёку женщину.

— Даниил, позволь представить мою невесту — Кристину Павловну Юсупову, — произнёс он, а затем обратился уже к ней: — А это Даниил Александрович Уваров, твой племянник.

Видимо ему хотелось поставить меня в неловкое положение. Хотя я не очень понял, почему мне должно быть от такой встречи неловко.

— Рад знакомству, Кристина Павловна, — учтиво ответил я. — Мама о вас много рассказывала.

— И как дела у Верки? Всё ещё сердится на моего отца? Она всегда была такой сердючкой, — изображая удивление бросила младшая дочь главы рода Юсуповых.

— У Веры Романовны всё замечательно. Она счастлива, — с трудом сдерживая презрение, ответил я.

— Знаете, Даниил, ведь если бы не вы, то Вера бы сейчас была тут, — вызывающе посмотрела на меня женщина напротив.

— И тем не менее здесь я, — колко ответил я.

Стоящий рядом Мечников широко улыбнулся. И как истинный аристократ, поспешил сменить неприятную для всех тему:

— Кстати об этом. Даниил Александрович, это правда что вы прибыли в сопровождении очаровательной наследницы князя Распутина?

Мне даже не сразу в голову пришло о ком он говорит. Но затем я сообразил, что даже не узнал фамилию Алисы. Получается это была дочь одного из богатейших и влиятельнейших людей столицы.

— Алиса Сергеевна тут? — удивилась Кристина Юсупова. — Говорили, что князь отправил её на Смоленщину в воспитательных целях после случившегося на балу у Меньшиковых.

— И тем не менее она тут, — развёл руками Всеволод Игоревич. — И прибыла в сопровождении нашего собеседника.

— Ничего особенного, просто подвезли Алису Сергеевну, ничего более, — отмахнулся я, а сам пристальнее присмотрелся к Мечникову. Уж слишком хорошо он обо всём осведомлён, всегда оказывается где-то рядом. Это всё очень подозрительно. Да ещё и его связь с мамой. Не спроста это конечно.