— Может быть, ты один? — предложила Лена, глядя на пластинку артефакта, которую я сжимал в ладонях. — А мы на окраине подождём.

— Это неправильно, — укорил её Савва. — Макс будет пробовать артефакт, который предназначен, в первую очередь, для нас. Сам-то он выберется, ему такой артефакт не нужен. Да и бросать своих…

— Идём, — вздохнула Лена.

Мы вошли в лес. Я внимательно следил за поведением своих спутников. Но сегодня это было сложно. Они изначально были подавлены. Если вчера Савва и Лена шли, весело болтая, и перемену можно было заметить, то вот сегодня…

Через двадцать минут неспешного шага мы набрели на большую поляну, заросшую травой и мелким кустарником.

— Это мы хорошо пришли! — радостно блеснули глаза Лены. — Приступаем!

Савва обречённо вздохнул, скинул рюкзак, достал пакеты для травы и, взяв нож в руки, посмотрел на Лену, глаза которой бегали по поляне.

— Что резать-то? — не выдержал он.

— Да тут… тут столько всего!

Экипировавшись для сбора трав, я присоединился к Савве.

— Ну так командуй! — велел я.

Два часа мы убили на эту поляну, но результат того стоил. Трав набрали много и, по словам Лены, отличных!

Попив чаю и упаковав наши результаты наших трудов в рюкзак, я достал пластинку-артефакт и задумчиво покрутил её в руке.

— Надо бы всё-таки испытать. Предлагаю оставить здесь рюкзаки, спрятать их в кусты и прогуляться поглубже в лес.

— Ладно, — Савва передёрнул плечами, но резво поднялся на ноги.

Мы шли по бурелому. На этот раз Савва и Лена беседовали, явно пребывая в хорошем настроении после удачного похода за травами.

— Думаю, близость реки сказывается. Повышенная влажность, травы хорошо растут. И лес хороший — давит мягко, не как вчера! — Савва умел думать головой и искал логические объяснения.

— Ой, смотрите, кролик! — радостно крикнула Лена, увидев в траве животное, когда мы вышли на небольшую полянку.

— Это заяц, и он может быть опасен, — остановил её Савва.

Я присмотрелся к зайцу, который был размером со среднюю собаку, примерно мне по колено. Животное нас не испугалось. Заяц следил за нами красными глазами, скрываясь в густых зарослях травы и оскалив нешуточные клыки.

— Обходим его, — скомандовал я, — посмотрите на его клыки. Он одним махом может вырвать кусок мяса. Не стоит с ним связываться.

— Зато если есть заяц, значит, нет волков, — задумчиво предположил Савва, — интересно, он только травой питается?

— Ага, магической, вот и нажрал такую будку! — улыбнулась Лена и сразу замолкла. — Лес начинает давить!

— Молодец, — похвалил её я, — держи, — и протянул девушке пластинку-артефакт. Хороший признак: она может ощутить, когда магический фон переходит определённые границы и начинает давить. Ещё немного, и артефакт активируется. Фон достаточно резко с каждым нашим шагом повышался.