Двенадцать. Благополучно спустились с другой стороны торгового дома. За нами зашумела новая схватка, это или Джун Хи с аэронавтами или Каракалпаки с клановой пехотой. Но там врагов слишком много, уходим вдоль улицы. Время, отпущенное убийцам, явно истекает, вскоре здесь будет не протолкнуться от сил Чинхва и имперских стражников. Надо найти убежище понадежнее и досидеть оставшиеся минуты.

В итоге я дождался сил быстрого реагирования Чинхва, и в сопровождении усиленной охраны добрался до кланового поместья. Джун Хи с учениками, и большая часть телохранителей сумели выжить, однако масштаб атаки показал, что договоренностям с Тхэбон и Бохай скорее всего пришел конец.

Анализируя события прошедших дней, я убеждал себя в том, что все сделал правильно. Однако часто внешние события не оставляли мне выбора и приходилось действовать экспромтом. Внешне вроде бы все благополучно закончилось, но меня терзало внутреннее чутье. Что-то я упустил.

…

В плохо освещенном помещении собрались самые влиятельные люди Империи Коре. По-настоящему влиятельные, закулисные кукловоды, тайная власть которых не прерывалась уже несколько веков. Все они вместе и были правителями страны. Император среди этих людей был лишь первым среди равных.

— Ваше мнение господа?

— Он ментат.

— Согласен.

— Такие испытания мог пройти только король-ментат или чертовски везучий человек.

— Господа, давайте не будем себя обманывать. Тестирование разработано давно и еще ни разу не давало сбоя. Три ступени испытаний исключают вероятность случайного исхода на девяносто девять процентов.

— Можно подробнее, не все имели доступ к полному объему информации.

— Конечно, постараюсь быть краток. Чхоль Чинхва был вызван в Сеул, сразу после того, как мы получили сведения о том, что клан Мангытов присягнул ему на верность. Как вы знаете это одно из тех событий, которые предки отнесли к важнейшим признакам появления потомков ментатов.

— Он что прошел тюркский квест?

— Точных данных нет, но судя по результатам, да. Исходя из этого нами был запущен сценарий полной проверки способностей Чхоля Чинхва. На первом этапе была организована ловушка в Императорском дворце. Способ каким молодой Чинхва смог избежать дуэли явно указывает на его способности.

— На чем основывается ваше утверждение?

— Трех вызовов он избежал. Случайным образом его оппоненты падали, блевали, извините за подробности, или подставились. Еще двое бретеров отказались от преследования Чхоля, игнорируя просьбу принца Сонджо.

— Хмм… это ничего не доказывает?

— В таком виде да. Но следом под видом теста на эмансипацию испытуемому был задан комплекс специально разработанных вопросов. Несмотря на погрешность, результат Чинхва слишком сильно выбивается из статистики.